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不怎么样，遁走之术倒是厉害的紧！”卫堂主心底暗笑。
夫人笑道，“禹驰妹妹，出来一叙。”
“忧之竟识破了她藏身之处。”夏九州笑道。
“大王，夫人。”禹驰一礼，对二人神情十分亲昵，转头又对长生道，“你和他二人又没什仇怨，为啥痛下杀手？”
长生虽明知禹驰不过平常一问，心中仍旧略微有气，冷笑，“汝见他二人长得俊俏，便觉可惜了？”
禹驰一愣，霎时翻脸，“然也！表子爱金银，吾爱俏郎君！汝以为何？”
夏九州惊见禹驰眼圈湿红，飞身走远，当下大感意外，夫人忙推长生，“还不快去追！”
勇冠军负气，又叹息道，“追来又能作甚！”
夫人笑道，“宋师叔托你照看他，若落入九锡门歹人手里，看你如何交代。”
“大哥，姐姐，小弟。。。。。。小弟去去就回。”一言惊醒梦中人，长生对二人一礼，面色通红、追了上去。
禹驰在前奔行，又悔又怒，“我便是下贱，又回来瞅他作甚。”奔行片刻，回身一看，又觉落寞，以马鞭抽打野草大树，叹了一声，朝林中拴马处走去。
忽而双眼一暗，‘呀’的一声，似觉一双手掌按在眼额处，立时明白，转身便推开那人，面色一红，辛酸喜悦，一时难表。长生知她心底所想，嘻嘻一笑，“随我走吧。”
“去哪里？”
“塞上赏明月，湖居观酒泉，
茫茫升橐迹，一骑出云天！”
少年嗓音高昂有若龙吟，女郎眼中闪烁泪花，二人依偎片刻，只闻妮侬细语。
马儿一声嘶鸣，两人忙即分开。
禹驰翻身上马，伸手一探竟将长生擒坐在前，她自从后伸手环抱之。
“你这小妇人好大手劲！提吾身如无物。”
“谁叫你这般俊俏，且让本大王押回山寨。”禹驰哈哈大笑，与平日端庄神态全不可同日而语，长生苦笑不语。二人又是一番嬉闹。
“顾家二公子确是细作？”
“确然无疑。不仅今日事，便是前数年大哥与夫人便已知之，我敢以性命担保！”
“此非杀他二人之理由，你有事瞒我，还不从实招来。”女郎嫣然一笑，长生回首间，心驰神遥，禹驰羞道，“还。。。。。。还不快说。瞅我作甚！”
长生正了正心神，“此次河北大灾，顾家出资十万石献于朝廷用于赈灾，然我与大哥细查之下，顾氏一族隐秘税户达九万七千，又与益州太守勾结，私造甲胄与马铠数千之巨，暗有不臣之心，那十万石粮食不过是幌子！顾氏在粮船底部做了夹层以藏精钢，自沿大运河行至黄河水道之前，便即分做两股，一股仍旧去往关中，另一股则暗中折返，却又不到扬州，绕水路经夷陵水道至白帝城入蜀。我曾派人打探过那些空船，吃水甚深，如此掩人耳目已是昭然若揭。”
“没想到竟有这等事！”禹驰大惊。
“还不止如此，江北大族如河东柳氏、清河崔氏、太原王氏、龙城赵氏、陇西李氏、范阳卢氏，泰半已然归顺大哥，余者都有不平之意，一时尚无能为也。而河北隐户尽出，又毁坞堡，上交私兵铠甲，多不足为虑；江南八大族中谢氏因前朝事故，已然衰微，张氏则心怀天下，顾全大局，社稷肱股之臣，陆氏家风严整，多出俊杰，亦为朝廷栋梁；这三家在土断之中毫不藏私，更出地数千倾之多使朝廷可以此授贫贱而无产者。。。。。。”
“余下四家如何？”
“朱家感圣上之威德，早在去年顺服，其族中豢养家奴过万，隐匿户口更是十倍之多，如今亦兵入府库，民入黄籍，其势不在。”
禹驰掩口而笑，“什么‘感圣上之威德’，该是‘惧宗主之利剑’才对！”
长生笑着将女郎手掌拉回，禹驰面色一羞，反手拍击长生手背。
“剩余仅有顾氏、袁氏、萧氏，顾氏在暗，袁萧在明，便如前述，此三族各自拒地数百里之多，山间土地多为三族所有，而官不能查。”
禹驰怒道，“地方数百里，已成国中之国，危害甚巨！大王便强而查之，彼等怎能隐藏？”
长生叹息道，“我华夏自三代而起，乃为分封，封国之事，天子犹不能及耳！秦之始设郡县，海内一统，政由己出，然县治以下，又不能及。我朝县中各级官吏，如令、尉、丞、主薄、廷掾、少府等虽由中央任免，更每隔一年便即派遣巡政使体观民情、纠察得失，然地方豪族势大，多为三大家直系或旁支，县务政务，需借鉴大族之力，不出数年，地方官员便即与之勾结，极难撼动。若实查之，则动摇国本。。。。。。”
“为何地方需借助大族治理？都由大王派人去做官不是便好？”禹驰又问。
“只因。。。。。。只因无人可用。”长生叹息。
“无人可用？”
“‘龙都建康’中三品以上管员任免，半数皆为大族垄断，这也就罢了，地方所需官吏之数则以海量计数，大哥麾下能人辈出，然泰半皆是目不识丁之庶民子，让彼等冲锋陷阵则可，若要治理政务，开荒修渠，劝课农桑，岂可为之。”
“大王不是已重开前朝科举？”
“尚不成气候，若二十年为限，可观大器！”
禹驰恍然，泪如雨下，“大王与夫人情深义重，竟全是为了夫人性命。。。。。。”
“亦不全是，也是为江山社稷、黎民百姓。”长生亦落泪。禹驰在马上紧紧抱住他。此时二人渐渐行至田间，不断有民家起身劳作，看着二人一身华丽服侍，却又光天化日之下，在马上搂抱，异常亲昵，不住叹息。一老者与其子挑着扁担路经此地，言道，“当真是世风日下，夏王该让王先生重定礼乐之制，使男子知耻，女子之羞，如他二人这般，成何体统！”
“爹，你怎知这二人不是夫妻？”男子看着二人，异常羡慕。
“便是夫妻也该受礼法管辖！”老者见其子眼神迷茫，怒道，“小畜生，听到没有！”
“是！是！是！父亲大人！”那青年本名冯皋，字乘风，小字阿生，其人身长七尺五寸，相貌俊美，身形瘦弱，扁担上青菜萝卜之属亦不甚多，却气喘吁吁，其父虽严厉，却甚痛爱儿子，当即帮他挑来。
长生二人耳音甚好，闻言父子之言不由得面色通红。禹驰纵身一跃下马，长生迷茫间，大惊道，“怎么反而到了河西之地，前面便是黄河了！这。。。。。。岂不南辕北辙！”
禹驰笑道，“要往酒泉去确是走绕了，此刻还来得及。”
“你跟我一道去吧。”长生嗓音低沉，面色诚恳。禹驰笑着摇头，挥手道别。长生不住叹息，眼望女郎消失于百里罔极之田野之中，渐渐化作一个黑点，这才喃喃自语，“已送至此，我也该回去了。”
长身回转马头沿渭河疾进，却不知禹驰亦站在田野极远处，朝他挥手道别，轻声道，“来日再见。”
（本章完）