第1924章

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    韩头儿的船一去半个月。万福村的人天天往河边跑，伸长脖子望着北方河道。季如歌没去等，她盯着榨油坊的出货和新船的搭建。
    这天傍晚，河滩上突然响起喊声：“船！船回来了！”
    人群呼啦一下涌向河边。暮色中，那艘深褐色的船影出现在河道尽头，吃水明显深了很多，船帆鼓胀。
    船靠岸，缆绳抛下。韩头儿第一个跳下来，脸上那道疤都透着兴奋。他几步跑到季如歌面前，声音洪亮：“村长！成了！”
    船舱打开，东西搬出来：成捆成捆的皮毛！厚实的羊皮，油亮的狐狸皮，甚至有几张罕见的雪貂皮！
    一筐筐晒干的药材！粗壮的野山参，带着泥土的黄芪，成捆的甘草！
    还有几十匹膘肥体壮的活羊，咩咩叫着被赶下船板。
    岸上的人都看呆了。北狄人的皮毛和药材，在北境是稀罕物，在江南更是价比黄金！
    “盐、铁锅、布、粮食，都换出去了！”韩头儿语速很快，“那些狄人，看到盐和铁锅，眼珠子都绿了！一张上好的羊皮换一斤粗盐！一口铁锅能换三张狐狸皮！粗布和粮食也抢手！药材是他们搭着送的，说河边草甸子里多的是！”
    老童生拿着账本和算盘冲过来，手都在抖：“快！快记下来！多少皮子？多少药材？”
    “羊皮一百二十捆，整三百张！狐狸皮三十张！雪貂皮五张！药材……山参二十根，黄芪五十斤，甘草一百斤！活羊三十五头！”韩头儿报着数。
    算盘珠子噼啪乱响。老童生一边算一边吸气：“值……值大钱了！比咱们带去的货……翻了几番不止！”
    “北边水道怎么样？”季如歌问。
    “险滩是有点急，但咱们船够硬，稳当过了！过了险滩就是大片草场，狄人部落的牲口跟云彩似的！他们认楚校尉的旗号，规矩交易，没动歪心思。”韩头儿拍着船板，“这船，好使！”
    季如歌看着堆成小山的皮毛药材，点点头：“货分好。皮子按成色分三等，药材晒干筛净。活羊交给赵石头，圈起来养。”她转向老童生，“通知胡记车马行，有‘北货’了，让他们派人带足银子来。”
    消息像长了翅膀。几天后，胡记的大掌柜亲自带着车队来了。看到那些成色极好的皮毛和药材，眼都直了。一番讨价还价（老童生带着学堂里学得最快的两个半大小子一起算账），最后定下：上等羊皮，江南市价二两银一张，胡记收走一百张。
    狐狸皮，十五两一张，全收。
    雪貂皮，八十两一张，全收。
    药材打包，作价五百两。
    光是这一船货，就换回了两千多两雪花银！比整个冰嬉园一冬的收入还多！这还不算那些活羊和剩下的羊皮。
    银子哗啦啦堆进村公所。老童生拨算盘的手稳得很：“船队开销，工钱，货本，扣除。净利……一千六百两！”
    整个北境城都沸腾了。造船的工匠们敲打得更卖力，新船的骨架肉眼可见地长高。榨油坊的油罐装得满满当当。学堂里，孩子们念契约的声音更响亮了。
    季如歌没停。她让人把换回的银子，大部分又换成了东西：更多的盐块（从更南边的盐场直接进货）。
    更多的生铁锭。
    打造好的铁锅、铁剪、铁犁头。
    结实耐磨的粗麻布。
    还有北狄人指名喜欢的茶叶和烈酒。
    “装船！”季如歌看着堆满仓库的货，“韩头儿，再跑一趟。这次，带两队人。”
    第一艘船再次扬帆，载着更充足的货物北上。同时，第二艘船的船体也接近完工，更多的边军熟手被楚骁派来。
    京城密报依旧简短：“帝病笃，呕血不止。”
    “京畿流民成患，匪盗四起。”
    “工部尚书府邸遭劫，阖府被杀，库房早空，劫匪一无所获，愤而焚宅。”
    季如歌把密报凑到新装好的水力纺纱机（榨油坊带动）旁的火把上点燃。火苗吞噬纸张。京城在流血，在燃烧。那些消息，像远处的狼嚎，惊扰不了万福村的灯火。
    她走到河边。两艘船的轮廓在夜色中隐约可见。第三艘船的龙骨刚刚铺好。河风吹来，带着新木的清香和远处羊圈的膻味。
    怀里的小方块，隔着衣物，稳定地温热着。这点温热，是北境冻土下奔涌的力量。它推动水车，转动纺纱机，更推动着这些劈波斩浪的大船，驶向无尽的财富之海。
    京城？龙椅？那潭浑水，就让他们继续沉沦吧。
    季如歌转身，走向灯火通明的榨油坊。那里新榨的油，需要装罐，贴上“北境油坊”的标记。
    赚钱，壮大，让这片土地上的人活得更好，这才是她唯一在乎的事。北境的夜风，带着油香和希望的味道，吹向更广阔的天地。
    她对朝廷的风云暗涌，可没什么兴趣。
    比起那些杀人不见血的朝堂争斗，还

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