第1989章

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    至于活计，季如歌也会尽可能多提供一些岗位，让这些人不至于饿死在家里。
    因为季如歌安排的这些措施，倒是让附近的村落还有新来的流民和难民，终于觉得北境的冬天不再冻死人，反而是温暖人心。
    但坐吃山空是不可能的。
    季如歌觉得还得让那些人明白北境的不易。
    升米仇斗米恩，季如歌不想落个那样的地步。
    她叫来了几个熟悉北面山林的老猎户和采药人。
    “这附近，除了黑森林，还有没有别的……来钱快的路子？”她问得直接。
    老猎户们面面相觑，搓着冻僵的手。
    “快钱？”一个老猎户摇头，“这冰天雪地的，兽皮都不好打……除非……”
    “除非什么？”
    “除非……往更北的野人谷那边去……”老猎户压低声音，“那边听说有老参，年份足，值大钱！还有上好的貂皮、熊胆……但那是野人的地盘，邪乎得很！进去的人，十個能回來两三個就不錯了！”
    “野人？”季如歌皱眉。
    “就是一些不服王化、也不归鞑子管的生蛮部落，凶得很！还会下蛊放毒！”另一个猎户补充道，脸上带着惧色。
    季如歌沉默了片刻。
    “准备一下。挑十个最好的人，跟我进野人谷。”
    “村长！使不得啊！”老猎户们吓了一跳，“太险了！”
    “呆在这里也是等死。”季如歌站起身，“冒险，可能活。准备去吧。”
    三天后，一支由季如歌、张校尉、五名精锐老兵和四名最有经验的老猎户组成的小队，顶着风雪，向着更北方那片被称为“野人谷”的禁忌之地出发了。
    雪深过膝，每走一步都极其艰难。狂风卷着雪沫，打得人睁不开眼。四周是死一样的寂静，只有脚踩积雪的咯吱声和粗重的喘息。
    走了两天，才接近野人谷的边缘。地势变得越发险峻，怪石嶙峋，枯木狰狞。
    在一个背风的石缝里休息时，负责警戒的老兵突然发出了警报！
    “有东西靠近！很多！速度很快！”
    所有人瞬间抓起武器，紧张地望向风雪弥漫的山谷。
    不是野兽的嚎叫，而是一种尖锐的、如同鸟鸣又如同口哨的奇特声响，从四面八方传来！
    紧接着，一个个穿着厚厚兽皮、脸上涂着怪异彩绘、身形矮壮敦实的身影，如同鬼魅般从雪地里、从岩石后冒了出来！他们手里拿着简陋却锋利的骨矛和绑着石片的木棍，眼神警惕而充满敌意，迅速将季如歌他们包围了起来。
    是野人！
    数量足足有三十多人！他们动作敏捷，悄无声息，显然极其熟悉这片地形。
    张校尉和老兵们立刻结成一个简单的防御圈，将季如歌护在中间，刀剑出鞘，弩箭上弦，气氛瞬间紧绷到极点！
    野人们没有立刻攻击，只是围着他们，发出那种奇怪的唿哨声，像是在交流。
    一个像是头领的野人走上前几步，他脸上涂的彩绘更复杂，脖子上挂着一串野兽牙齿。他叽里咕噜地说了一串话，语气充满警告。
    没人听得懂。
    季如歌示意大家不要轻举妄动。她慢慢从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块万福村特产的、掺了坚果的硬糖块。她将布包轻轻放在面前的雪地上，然后后退几步。
    野人头领疑惑地看着糖块，又看看季如歌。他小心地走上前，捡起一块糖，嗅了嗅，犹豫了一下，然后小心翼翼地舔了一口。
    他的眼睛瞬间瞪大了！显然是第一次尝到这种强烈的甜味。他叽咕了几句，其他野人也好奇地围上来，分食了那几块糖，脸上都露出了惊奇甚至享受的表情。
    紧张的气氛稍微缓和了一点。
    季如歌又让猎户拿出带来的一小袋盐——这在山里也是硬通货。
    野人头领接过盐，尝了一点，眼中露出了更明显的光芒。他再次叽里咕噜地说起来，这次语气和缓了很多，还用手比划着。
    通过猎户连蒙带猜的解读，大概明白了意思：野人问他们来这里做什么？如果是路过，就赶紧离开。如果是想换东西，可以谈谈。
    季如歌指了指他们带来的空麻袋，又指了指山谷深处，比划着寻找药材和皮毛的手势。
    野人头领看懂了，他想了想，又比划了一阵。
    猎户紧张地翻译：“他说……可以带我们去找参和皮子……但我们必须用……用铁器、盐和那种甜石头（糖）换……而且，只能去他们指定的地方……不能乱走……”
    季如歌毫不犹豫地点头。
    交易达成了。
    在野人的“护送”下，季如歌他们被带进了山谷深处。这里果然别有洞天，避风的山坳里竟然有温泉流淌，气候稍暖，生长着不少珍稀药材，也能看到雪貂等珍贵兽类的踪迹。
    但野人也看得很紧，严禁他

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