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海城后裔抵达猎人城不久,叶安的书信也随信鸽飞入城内。
彼时,萧玧正坐在厅,数名满脸沧桑的老人和年人分坐左右。
众人面前一张木制长桌,桌上掰开十多个烛台,和垂挂的吊灯一起照亮室内。
烛台旁铺开数张兽皮,颜『色』均有些泛黄,显然存世时间不短。其部分还有火焚和切割留的痕迹。
兽皮展开后,有痕迹斑驳,上面的图形文字均十分模糊;有的虽然老旧,图形线条乃至标注仍十分清晰,一眼看过去,就知晓上面绘制的是远洋海图。
两相对比,前者的持有人满脸羞惭,苍老的面容涨得通红。
他们绝非故意,也不是粗心意,是当年出城匆忙,途遇到追杀,屡次险象环生,差一点连命都丢掉。这些海图也是拼命才得以保全。
几十年过去,没有精通修复的匠人,没有专门的技艺,海图损毁严重,自然无法保存得太好。
拿出完整海图的人对比之后,也只是叹息一声,并未开指责。
他们手的海图之所以完整,并非是自己多出几分本事,是比前者幸运,先一步摆脱追杀,侥幸没遇到更的麻烦,保全了带出来的部分珍贵资料。
如今众人在猎人城重聚,看到熟悉和不熟悉的面孔,回忆当年一桩桩往事,想起再也不到的老友,难免唏嘘,心涌出悲凉。
好在低沉只是一时。
萧玧的身份和计划让他们重拾希望。
海图损毁不要紧,在座都是富有验的海员,曾随前代海城城一同扬帆海上。其有两名老人还曾是一船之长,对船队运作极其熟悉,并掌握远洋航线。
有这些人在,即海图模糊不清,损毁半,依靠记忆也补全。
众人拿起海图,对比记忆互相讨论,进补充时,一只信鸽从窗飞入,在穹顶盘旋一周,飞落到萧玧面前、
护送信鸽的一对雪鸮没有靠近,无声落到半开的窗前,站在窗棱上,丝毫不惧怕卷着雪花的冷风,圆溜溜的眼睛盯着众人,稍有不对就会发起攻击。
断臂送来热水,看到信鸽和雪鸮,不需要萧玧吩咐,迅速放水壶,去厨房取来鲜肉和谷物,喂给长途跋涉的信。
无视老人们诧异的目光,萧玧探手取信鸽背上的兽皮。
兽皮采殊工艺硝制,薄如蝉翼,入手极轻,且不被雨雪浸湿。折叠在一起,长宽均不超过两厘米,厚度不过半厘米。展开之后,小远超过普通信纸,三张海图拼接起来还有富余。
萧玧展开信件之后,从头至尾浏览一遍,表情没有变化,众人却明显感到他的心情很好。
老人们彼此交换眼神,即心好奇,也没有贸然开。
断臂去复返,手捧着托盘,来到桌前,将里面的食物分出一部分,递到鸽子面前。其后走向窗的雪鸮,距离两步停住,将托盘放,示意对方取,自己没有再靠近。
对此,萧玧习以为常,海城老人们则满脸惊奇。
在他们的印象,人和变异鸟根本无法如此和谐地相处。
信鸽貌似温驯,实则攻击『性』极强,更不说飞无声的雪鸮。
雪鸮的危险之处不只在于夺命的利爪,更在于它们无声无息接近猎物,不被对方察觉。往往目标还没发现危险,就已被抓住脖颈和脑袋带上天空。
看出众人的疑『惑』,萧玧想了想,并未开解释,也没有立即告诉他们信件来源,是将兽皮翻转过来,在背面写几字,重新折叠起来,绑到信鸽背上。
“回去吧。”
萧玧顺过信鸽的脖颈,引来咕咕几声,手指差点被啄出一个窟窿。
萧玧收回手后,信鸽活动几脖颈,确定他不会再有动作,仰头吞最后一鲜肉,旋即展开翅膀滑出桌面,从窗飞了出去。
两只雪鸮紧随其后,护送信鸽离开城府,消失在漫天飞舞的雪之。
三只变异鸟来去如风,厅内,众人的疑『惑』不断涌出,问题一个接着一个,却始终没问出。
目送信鸽和雪鸮飞出窗,萧玧收回视线,注意力重新回到海图上,接连询问两个问题,发现众人心不在焉,抬头扫视两旁,开道:“信是三角洲人送来,叶安的名字,想必诸位到过?”
叶安?
众人互相看看,神情各不相同。
有的仍是疑『惑』,即过这个名字,却也没有太多留意。乍一萧玧提到,自然是满头雾水。
有的消息比较灵通,不止一次过叶安的神奇。知晓他是强的变异者,其发迹过程仿佛神话。
从商人的描述,这个人仿佛凭空出现,从默默无闻到掌控整片三角洲,手段干脆利落,时间短得惊人。
千城、红城和黑城的覆灭,背后都有他的影子。商人城城绮罗的死,说也是他的手笔。
此外,金城、丰城势力的变换,也不缺少他的参。
这样的强者,如果是城的朋友,无论从哪个方面来看都是一件好事。
只是当年的阴谋和背叛给老人们留阴影,“不信任”三个字如烙印一般深深刻入他们的心头。哪怕萧玧足够强,他们依旧担心,并非是对叶安不满,是三十年前的遭遇然。
看出众人的担忧,萧玧靠向椅背,双手指尖相对,交叠成塔形。
他知道众人的担忧,要解释的话,估计今天一天都不再做的事了。
几个念头闪过脑海,萧玧考虑再三,终于作出决定,给出他认为最合适的答案:“叶安是三角洲的人,也是我的朋友、合作对象和伴侣。”
话音落,众人的目光齐刷刷聚集过来,厅里寂静一片,落针可闻。
孤岛上的叶安并不知道猎人城都发生了什。
此刻,他正坐在变异虎背上,沿着河岸向前巡逻,搜寻躲藏的福寿螺和变异甲鲶。
他原本找了一头驯鹿代步,不想途休息时,驯鹿成了变异虎的美餐。
不想徒步前,叶安索『性』抓住老虎的耳朵,和对方讲过一番道理,在老虎被迫点头之后,成功坐到老虎背上。
一人一虎前,沿途走兽飞鸟纷纷躲避。
来到一处未封冻的河湾,叶安忽然到模糊的人声。
起初他以为自己错了,仔细再,的确像是人声,十分接近婴儿的啼哭声。奇怪的是,声音是从水传来!
想到某种可,叶安立即上前两步,蹲在结冰的河岸,催动意志探向水底。
冰冷的水聚集团黑影,均是有叶安手臂粗的黄鳝。被黄鳝包围其的,赫然是一条尚在幼年期的变异鲵!