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倚窗而坐，韫姜捧着晾得刚刚好的药缓慢吃着。华惠允同和如命知道韫姜怕苦，特别斟酌了用药，这汤色看着乌沉沉的，喝着倒还能入口。
簪桃早在一边备好了韫姜爱吃的蜜饯，一边往炭火盆子里投栗子，笑吟吟的：“娘娘把药吃好了，待会儿栗子也该好了。热乎乎的，剥了吃，那才舒服呢。”
“你昨儿焖香芋，今儿投栗子，明儿焐红薯的。这好好的红萝炭是叫你们这么用的么？”韫姜朗然微笑，只觉入口的药更甜了两分。她将药吃尽了，签了两块蜜饯杏子来入口，将残余的药味尽数压了去。
她转脸见愈宁进来了，说：“今年的蜜饯做的极好，酸甜适中，入口生津，小厨房该赏的。”愈宁恭敬颔首应下，口中不疾不徐说：“钟粹宫淑妃娘娘生了，是为七皇子殿下，皇上从内侍省备好的几个吉祥字儿里头选了一个‘奕’字，名作再奕。”
“礼都提前备好了，你同簪桃一起去罢。”韫姜背过脸去咳了两声，过了年节后韫姜的咳疾又犯起来，为着养病，徽予千叮咛万嘱咐了她不可出门，谨防再沾染了寒气。她也乐得待在未央宫里，不去外头应付。
这边愈宁领了命，携了簪桃下去，将守在外头的泷儿传唤进去陪侍。
泷儿进来，手中捧着一个紫檀雕万寿无边纹的托盘，上头搁着几个精巧的手炉罩子。泷儿躬身将那托盘安放到罗汉床上的案几上，一面说：“这是适才和昭仪娘娘派人送来的，一面递了个消息，说沛珠染了伤寒，一时撑着不肯治，生生延误了好时机，昨儿个夜里发高热。今早起来一瞧，人已过身了。”
韫姜不禁哀叹一声，想起沛珠是个灵清乖巧的，也是实在可惜，于是说：“你封点银子去，好好给人葬了吧，真是可怜见儿的。这样一来，宛陵身边也没个可心人了。你叫顾诚给带句话去，叫她别担心，本宫再替她物色一个去。”
泷儿过来试韫姜手炉的冷暖，见有些温温的没热气了，忙将预备的一个给替了上来，一面又说：“才说呢，和昭仪差来的那个宫女叫茉蓉的，说和昭仪知道主子一定会为她盘算，心意她都知道，不过不必了。说和昭仪看茉蓉不错，有当年素月、素心姐姐的风采，她看着喜欢，就给提拔了。”
“那也好，既然她瞧好了，我也不必‘越俎代庖’了。”韫姜讪讪笑，心里勾起一阵尴尬与歉疚来，她的手滑过漆边的手炉，只觉得手心冒汗，腻腻的艰涩。
她抬眼看见泷儿发髻上别着一支做工精巧的银簪，并不是宫内规矩的样式，虽然简素，模样却别出心裁，尤其是上头錾的一朵绒花，栩栩如生，更是用心。她于是开口笑：“这簪子看着是宫外的式样，可是托人从宫外采买来的吗？”
泷儿下意识抚了一把那绒花银簪，低头浅浅一笑，并不瞒着韫姜：“君悦送的，奴婢瞧着精巧，所以给戴上了。”
“君悦？”韫姜带笑望着泷儿，上下将她打量了一回，笑意敛了些，“你不是——钦慕和大人的么？”
泷儿“啊——”一声，把脸羞得通红：“娘娘怎么这样说？”
“本宫看人的本事可不差，你瞧和大人的样子，本宫都瞧在眼里，不是不知道。不过是怕你年纪轻，容易羞臊，所以从来不说的。本宫还想着等你满了出宫的年纪，给你赐婚呢。”韫姜玉指娇柔一伸，点一点泷儿，叫她绣墩上坐下，笑得极为温柔，沁得出水儿似的，“今年，簪桃就满廿五岁了，愈宁私下里同本宫说过，簪桃同华大人有情，只是她实心眼，不肯说罢了。叫愈宁瞧出来，簪桃还叫给瞒着。其实依本宫说，你们打小伺候我，你们待我情意重，我对你们也是一样的。我希望你们嫁个好人家，快快乐乐的，这样本宫才高兴呢。”
说起这个，她念起簪堇来，眼泪也跟着出来。她抿紧了唇，低头把泪揾了，说：“如今你就把本宫当个阿姊似的看，同本宫说句实心话，你若真心喜欢和大人，我岂不帮你？我要看着你们一个个过得高兴了，才真的安心。你别担心，愈宁姑姑是一辈子呆在宫里头的，她也同我说了，她外甥女的姑娘到了入宫的年纪，年纪不甚大，可却极灵巧，已经在慢慢调养着了。到时候把你们一个个送走安顿好了，自有可心人来接替你们的。”
泷儿眼泪汪汪，抬起头看着韫姜，她杏眼圆硕，噙了泪，看着叫人心都要软了。韫姜见她这清纯动容的模样，自己也不免蕴了泪，只听泷儿说：“奴婢从前是思慕和大人，和大人俊郎清逸，才华横溢，奴婢、奴婢不是不动心的。可是和大人的心不在奴婢身上，对奴婢并无他意。同簪桃姐姐与华大人的两情相悦，是不同的。”
她抬袖揿去眼角渗出的泪，不知是被临近的炭火盆烘得脸红，还是心里想起什么温暖事来，只看她红着脸，说：“君悦他倒一直喜欢我，后来我们年纪大些，他就说了。我没有嫌他是个公公，只是那个时候我心里还念着和大人，也便婉拒了。