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人，想象着他们一会儿将会多么欢乐。望着他，我这个孤独的苦命人也不禁微笑起来。他可能透过橱窗瞥见了我，刹那间，他的脸色竟然变了，变得像个极度不幸、走投无路的人。后来，我把这个买糕饼的老人忘却了。
又一个圣诞节来了，依旧给这座城市带来了雪花、钟声、欢乐、匆忙奔走的行人、白雾般呼出的气息，以及怀中用各色彩带捆扎的包和盒。而我呢？我倒只替他们高兴，并没有为自己着想，这证明我的心已经变得温厚了。事情或许出于偶然，或许出于我要刨根问底的潜在愿望，我又一次遇见了这个老人。他正在礼品商店的门口，两手还是空空的。
“好极了！”我想，“我不妨来玩一场侦探游戏，对这家伙跟踪一个晚上，至少，我可以学到怎样做一个慈祥可亲和慷慨大度的人。假如将来有朝一日，我也成了一家之主，我就可以知道怎样筹备一个成功的圣诞节了。”
这样，我就尾随着他。直到今天，我一回忆起他当时如何反复思考、精心选择礼品的情景，仍不由得热泪盈眶！他是这么说的：
“这是我给一个九岁的小女孩儿买的礼品，您要知道，她的性格比男孩子还强……”
他又说：“巧克力，对于孩子们来说，吃得稍多一些才算正好，对吧？……”
在他的怀里，大小礼品包越堆越高。我清楚地记得，他让人在一块蛋糕上用奶油挤出一个人的名字。他还闭上了眼睛，心里是在盘算有多少客人，需要买多少糕点才够。我想象着那桌筵席，但今年我对他已不再抱嫉妒的意思了。
我跟着老人一直到了圣·维艾奈街他的住所。大门在我眼前关上了，窗户里灯火通明，我在那里伫立了许久许久……至今我认为，就是在那个圣诞节的夜里，我产生了想要结婚的念头。岂但要结婚，而且是迫切要结婚，还想生儿育女，总之，想尝一尝过节的温暖和赠送礼品的乐趣。
当我再度想起那个老头儿时，已是很久以后的事了。有一天，我在一张无聊的小报上读到了这样一个标题：《圣·维艾奈街之谜》。于是我就把这段文字抄录了下来：
“……大约已去世多日，但因该老者孤身独处，故尸体昨日始发现。d先生早年丧妻，儿女相继亡故，多年不与亲朋往来。在他的宅中，发现数量惊人的礼品、玩具、食物和瓶装酒以及未经开拆的各式包裹。警方曾怀疑凡此种种或属来路不明，但经多方调查，似仅出于一种难以解释的癖好……”