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赶会，并写明到时孟家的亲朋好友都去赴会，言外之意，紫晴当然也会到的。
留良真是喜出望外，三月十四日就早早起床，梳洗挽发，并特地用一支油木簪子束发。收拾停当，鲜衣怒马，腰挎长剑，一路飞驰直奔紫云镇而去。到镇上寻一处客店住下，就去拜会青扬。青扬热情招待。留良问紫晴何时能到，青扬说已经让伙计进昌赶车去接，大概过午便可到达。留良看青扬医馆事忙，就自己在街边寻个茶棚坐下，慢悠悠地喝着茶水，两眼却不住往东边观望，盼着紫晴能早早来到。他这一等就等了三个时辰。眼看红日西沉，夜幕渐降，留良等得心急火燎，坐下又站起，站起又坐下，后来想着于其苦等，不如向东去迎，就拉马认凳，一路向东迎去。
紫云镇坐落在一个盆地中，除了向东是平川，一条边山之路通往县城，其它三面都是山。西边是紫云山，北边是令武山，南边是驼峰岭。也是事有凑巧。甄留良驱马向东，走有三五里路，就听到前边令武山下有人大喊“救命——”他打马疾驰赶了过去，看见两个大汉正在拉扯一个女子，而一个妇人却死活拖住大汉的腿不放，母女两人口中都高喊着“救命——救命啊……”旁边牛车边的男子要扑上去救那女子，却被大汉一脚踢出老远。
留良走近看到那被掳的女子正是紫晴，翻身下马，抽剑飞身而至，拉开紫晴，三五个回合便把两个大汉打翻在地，那大汉不敢恋战，抱头鼠蹿向令武山上逃去。紫晴母女得救，对留良千恩万谢。留良安慰她们一番，问起为何姗姗来迟，紫晴背身流泪不答，留良知有隐情，不便多问，就护送她们回到镇上孟家。
原来紫晴母女来晚的原因是在家中同李修文置气。
这天清早，紫晴为到姥姥家赶会，早早起身为父母做好了饭菜。一家人吃罢饭收拾齐毕，正盼着来接她们的车驾到来，大门外却来了一个大嘴汉子，身后跟着四个小厮，小厮们抬着两个朱红箱子，汉子身后的马匹上还驼着一个装美食的食笼和两大坛酒，李修文迎出大门去问来人，大汉张嘴就说是来求婚的，并自报家门说是城北年家。
城北年家是县里首富，家中良田千顷，骡马成群，楼台亭榭，呼奴唤婢，在城中开设多家店铺，那些大铺面的粮行、酒楼、绸缎庄、金货铺多是他家的生意。因此提起年家，全古夏县人是无人不知无人不晓。这大嘴汉子正是年乡绅的独子年宝，他仗着家财万贯，父亲又在县中是头面人物，不学无术，终日耀武扬威，欺男霸女，成为古夏县一霸。他还结交一些山贼匪徒、地痞流氓，看谁不顺眼，就指使人去打骂或到人家家里打、砸、抢。他站十字路口跺跺脚，四街都得晃三晃；他带着家丁从街上过一遭，就惊得鸡飞狗跳人人躲避未恐不及。
年宝家中已有三房妻妾，都是他最中意的美人。可他为什么要强娶紫晴，又是怎么看上紫晴的，这要从去年中秋县里选举文武双魁说起。紫晴原本是不大出门的，更不轻意进城上街，可听说青扬表哥高中了文魁，欢喜之余，才决定要上街看看表哥中魁后游街夸耀的风采。她当时站在街边一家粮行门口，那粮行正是年家所开。尽管紫晴用团扇遮掩着颜面，还是被坐在对面茶楼上的年宝看到了。善于猎艳的年宝一眼就被紫晴的美貌所征服，他当时就想：原以为自己的三房妻妾最美，可她们与紫晴比起来，简直是癞蛤蟆和天鹅的差距。他决心要将紫晴弄到手，可又不知那姑娘姓什名谁，家住哪里，于是就吩咐手下人去寻访打听。
紫晴家住在城郊，再加紫晴不常出门，有时又住在姥姥家，因此年宝指派的人把古夏县几条街都摸排遍了，也打听不到她的下落，直到丁卯年开春，因天气和暖，环玉忙着拆洗棉衣棉被，紫晴才把一冬天做的鞋袜荷包之类拿到县街上去卖，这就被年家恶奴发现了踪迹，一路跟踪找到李家，就这样年宝才带着厚礼喜滋滋地上门求亲。
李修文听说年家来求婚，心中甚是欢喜，特别看到那马背上的美食美酒，更是连骨头都酥软了。当下一口答应，年大嘴丢下礼品，乐哈哈地打马而去。
可环玉母女却绝对不依从这门婚事，说年家是火坑，跳进去是死路一条。李修文却说年家是福窝，闺女过门后不但能享荣华富贵，他们一家人也可跟着沾光，从此不再过那少酒没菜的贫穷日子。一家三口争执好久，李修文看看不占上风，就拿出男子大丈夫手段，要对妻女施暴，多亏此时医馆伙计进昌赶车来接，见状护住紫晴，劝住李修文，才伺候着母女二人上车赶路，一番耽搁。就出来的晚了。
当晚甄留良护送紫晴母女回到孟家。就餐时留良被待为上宾。当孟老先生问起紫晴母女为何来晚的原由，环玉不得已将年家求婚之事说出，孟家人听后都为紫晴担忧操心，留良却暗中发狠，要寻机与那年宝斗上一斗，决不让紫晴落入那恶贼之手。
这夜留良在客店转辗反侧，久久不能入睡。他既兴奋