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“说她是‘纳巴泰来的女人’克不正确，她可是纳巴泰来的帕尔斯女人。”
“唉，这种事随便怎么样都行。问题在于后宫的女性妄议国政。自古以来，宫廷的内乱都是由女人引起的。”
“就算你这么说，但事实上，过去女性出口干预国政之事还少吗？如果这种事都要一一在意，那就没完没了了。”
“这样说也没错，但你再想想，确实有很多女人为了让自己的亲兄弟出人头地而向国王撒娇。不过，克夏夫尔卿可不是那个女人的亲兄弟啊。”
“唔，说到他们都是帕尔斯人，客将军克夏夫尔和孔雀姬有可能是离散多年的亲兄妹……”
“你被三流吟游诗人的歌曲荼毒了！”
而传闻中“纳巴泰来的小丫头”一听到何塞因三世遭受伤害，就立刻向高官们表示：“虽说拯救国王陛下是各位大人的职责，但女人也有能做的事。请让我到陛下身边去，为他治疗伤势。”
“但不知道对方会不会接受。”
“当然会接受。如果陛下因失血而亡，对方就没有人质了。而且多一个女人，还能增加一个人质呢。”
孔雀姬菲特娜提请之事令多数人暗暗蹙眉，而非褒扬她的勇气。这也是理所当然的。
“从异国新来的女人还真爱出风头。”
“实在太想引人注意了，讨厌的女人。”
“她哪里是在担忧国王陛下所受之灾厄，根本就是想趁机捞一把。”
众人交换着饱含恶意的低语。
菲特娜则坦然以对。她完全没想过要讨好后宫的其他人等。
“关在笼中的小鸟们相互藉慰又有什么意义？如果不是打算一起飞上蓝天，否则根本不需要朋友。”
虽说被人讨厌她也能平静以对，但若有人刁难她，或向国王说她的不是，却也相当麻烦。
“我没必要让别人喜欢我。只不过，有必要让她们敬畏我。这次的事是个好机会，没必要拖拖拉拉。”
就在一夜之间确立起自己在后宫内的权势吧——菲特娜如此下定决心。原本会聚众欺凌落单者的人，在面对强者时也只会卑躬屈膝。菲特娜决心要让她们在自己面前也如此。
“尽管我独自前去也可以，但我要带一些东西，所以最好有人自愿和我同行。请从侍女和宦官之间帮我选一个人出来。”
所谓宦官，据传在很久以前的旧时代存在于多个国家。但时至今日，只有大陆公路以东的绢之国和以西的密斯鲁仍然保有这群人。宦官最大的任务就是待在帝王的后宫，服侍众多嫔妃，密斯鲁国的宦官人数约有二百。
高官们认为菲特娜的要求非常合理，于是立刻召集宦官和侍女。五百个人忐忑不安地集合在大厅中，菲特娜面向众人，用从容不迫的声音将事情做出说明。
“大家都清楚，这是一个危险的任务。自愿和我同行的人，无论是出自忠诚心还是想要出人头地，总之所拥有的根性绝对与他人大不相同。希望拥有这种根性之人报上名来。难道密斯鲁国的后宫就没有一个有勇气的人了吗？”
iv
“那、那么，我去。”
随着下定决心般的声音，一个人站了出来。对方身穿浅紫色的宽松衣物，腰间系着一条细细的黑色带子，戴着没有帽檐的帽子。这是宦官的装扮。多数年轻的宦官都显现出微胖的趋势，此人却很瘦，他肌肤黢黑，双眼很大，眼白部分特别多。
菲特娜兴致盎然地打量着他。
“你叫什么名字？”
“小的名叫奴恩卡诺。”
“你肤色这么黑，是纳巴泰人吗？”
年轻的宦官摇了摇头。
“不，小的出生在纳巴泰更南方的国家。八岁的时候，小的遇上奴隶贩子，被强行带到东纳巴泰。十五岁的时候，小的进入密斯鲁宫廷成为一名宦官。”
尽管是宦官特有的尖锐嗓音，但他的语调很平稳，说话方式也很规整。菲特娜轻轻颔首，向奴恩卡诺招了招手。奴恩卡诺上前并向她行礼，菲特娜低声确认道：“可能会死的，你愿意吗？”
“虽然小的不想死，但真的到了那时候也没办法。不过在此之前，小的会尽全力让您先逃脱的。”
似乎是个挺聪明的年轻人——菲特娜暗忖。她讨厌愚蠢的男人，更讨厌没有上进心的女人。
“我很中意，你就跟我同行吧。”
“非常感谢您。”
“我要你拿一个篮子，里面放上食物和药品。国王陛下受伤了，所以口味重的食物应该不适合他。好了，动作快！”
准备在匆忙间完成。最上等的葡萄酒、盛着蜂蜜的罐子和水果，以及绷带和疗伤药，都放进了装饰着宝石的绢之国制造的竹篮里。
菲特娜带着黑人宦官奴恩卡诺，手无寸铁地走了出去。她中途只回过一次头，一瞬间和似乎是匆忙赶到的“客将军克夏夫尔”视线交汇。对于菲特娜来说，有这一瞬就足够了——克夏夫尔大人果然还是明白我心的。
漫步于长廊之际，菲特娜向跟在她身后一步之遥的奴恩卡诺问道：“你有没有想起过故乡？”
“是想起过，但次数并不多……”
“你想回去吗？”
“不想。”
明确的答复传向没有回头、一味向前走的菲特娜的背部又弹开。
“小的尚未长到能够狩猎的年龄时，就离开了故乡，现在又在密斯鲁国的宫廷内担任杂役。即便回到故乡也没有工作，事到如今也不可能再学会狩猎，大概只能做猛兽的饵食吧。除了在密斯鲁国努力活下去，小的没有其他路可走。”
“为谨慎起见我要问一下，你会读写吗？”
“会的，密斯鲁语和帕尔斯语，两种都能读能写。”
菲特娜感到相当满足。
“那好，待今日事成之后，你就来做我的专属仆人。”
“啊，您说的是真的吗？”