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等孟晚送完银子回来，常金花还在拉着人问东问西，她活到这般大的岁数，也曾想过往后儿子出息了，家里会不会也买上几个下人，谁曾想儿媳妇先给她实现了。
孟晚出去了这么久，外头的水又不敢乱喝，口渴的不行，“娘，茶壶里还有茶水吗？”
狗儿眼睛瞄着院中石桌上的茶壶，小步过去拿起来晃了晃，“夫……夫郎，这里面是有的。”
茶壶旁配套的不是小巧的茶盏，是几个花样不同的小瓷碗，他不敢乱动。
孟晚拿起一只青白色上有印花的，倒了半盏先喝了，狗儿手忙脚乱的拿起茶壶给他又续上半盏。
孟晚一口气又饮光了，这才解了渴。
他看着狗儿还算满意，“挺好的，你在牙行的衣服是牙婆给你找的？”
狗儿点点头，“是，我们听话些的会被带到前院，吃住的比后院强些。”
这群牙子自有一番调教人的手段，但也未必每个都需要调教，大部分流落牙行几天就被买走了。
孟晚对常金花说：“娘，牙行的衣裳不知从哪个身上扒下来的，你找身我的旧衣给他吧。”
“成，我先找出来，等他洗漱了再换。”
孟晚说完独自进了房，他要尽快将家书写出来，一式两份一会儿送去驿站一份，再趁早拿去给齐家牙行一份。
不然牙行的车马，都是天不亮就上路了，明早怕是赶不上。
他坐在桌案前，研墨的时候想着要写给宋亭舟的话。
舟郎亲启：
八月十二，久不见君，君安好否？
……书不尽意，余言后续。
他写了两封信，一封给宋亭舟的又长又事无巨细的写了好几张纸，另一份让牙行拿着的虽也是给宋亭舟的，但隐晦的提了吴知府外室的事，主要是给吴昭远看的。
孟晚写完便趁着天还没黑又出门去，租了辆车亲自送到牙行和驿站。
忙了这么大半天，他腿酸人也疲惫，总之以他如今的手段能帮的都帮了，剩下的就看这位外室的命了。
“娘，我没胃口，家里还有没有粥？我喝一碗算了。”孟晚瘫坐在院里的小凳上，双手做拳头捶打自己大腿。
要是宋亭舟在就好了，他手劲正好，按得也舒服。
常金花看他唇色发白，心疼的眉头紧锁，“日日喝粥也不成啊，想不想吃点别的，娘给你做。”
孟晚唇边扯了个笑，“娘，没事的，刚才累歇了一会儿就缓过来了，等八月十五，咱们也好好做上一桌，将黄挣叫过来吃一顿团圆饭。”
常金花无法，只能给他盛了碗粥吃。
孟晚端着粥碗，望着树上半青不黄的树叶长叹，唉……他应该已经到了吧，也不知什么时候才会看到自己的信。
——
北地——奉天府。
乡试定在八月十八，而宋亭舟一行在八月初十抵达了奉天府城。
“不愧是北地最大的府城，比咱们昌平繁华多了。”祝泽宁坐在车上骨头都酥了，进了城便跳下车溜达。
他们一行人风尘仆仆车马众多，走在街上本该惹人注目，
但三年一次的乡试使得大量北地学子汇聚奉天府，家世比祝家显赫的只多不少，他们在其中便也不显眼了。
不算尚京城的贡院，北地和南地各有两大贡院，奉天做为北地最繁华有名气的府城，正坐落着其中一座贡院，很多祖籍在北地的学子也要返回奉天参加乡试。
刚才在城门口盘查时三人便一同上了最前头的马车，吴昭远掀开车帘望着城中的情形不禁感慨，“真是车如流水，马如游龙。”
宋亭舟在车厢里拿着张信纸改了几笔，填写上日期后仔细装进信封，说了句，“也不知祝兄家里安排的院子多久能到。”
这次和祝泽宁一路来，一路住行都是镖局的人安排，确实省心省力。
祝泽宁重新跳上马车，“宋兄放心，我家小厮说再行半个时辰便到了。”
果然，车队又在街道主路上行了半个时辰后，拐进一条长长的巷子里。
这条巷子虽然长，却只有两户大门，靠里的一户便是祝三爷为儿子准备的，三进的大宅子，也不知是买是租，但以祝家的财势来说，租的可能性更大些。
因为东西太多，仆人将正门的门槛卸掉，马车直接赶进院子里，后院有现成的马厩。
镖局的人完成任务，也没有立即离开，反而在前院安置住下。
他们是祝四爷的人，等祝泽宁考完乡试，还要负责在护送他回昌平。
祝家来的人多，不算二十几位镖师，还有十多个仆人和小厮，幸好这座院子够大，不然还真住不下这么多的人。
相比起祝家的架势，吴昭远和宋亭舟就寒酸的多，吴昭远带了个书童秋影，宋亭舟带着个雪生。
因为这一行人都是大老爷们，没有一个女眷，干脆三人都住