第102章何为好官？

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    两个时辰之后——
    日头升至头顶，又缓缓偏移向西，风丝都不见一缕，空气非但没有半分凉意，反倒裹着春日特有的溽热。
    本来还慷慨激昂、骂声震天的考生们，喉咙早已喊得沙哑，额角沁着薄薄一层汗珠，一个个耷拉着脑袋，脊背也没了先前挺得笔直，有不少人都瘫坐在礼部的石阶上，连骂人的力气都没了。
    里面的人若无其事般地为新科进士举办琼林宴，丝竹歌舞，簪恩荣花，群臣同庆，齐赞英才。
    琼林宴，可能是这些进士此生离盛京官场最近的一次，每三年一次会试，禹国实际上并不缺底层官员，可要在这么多小官中脱颖而出又谈何容易，许多人穷尽一生也不过在任地做一辈子的七品知县而已。
    这场宴席上，他们踌躇满志，来年，又会不会被现实磋磨到忘了初衷，成为下一届新科进士口中的昏庸之辈呢？
    不说礼部内的情景，单说守在外面这些一时之间接受不了落榜的考生，虽然身体疲惫，但心情半点也没有平和下来，他们背靠世家是真，可一身的才华却做不得假，若真的因为技不如人而落榜就算了，偏偏输给了他们先前一直看不起的人。
    会试结束后他们已经是稳稳的进士人选，一朝被黜落，让他们怎么能甘心！
    江彦这个会试第一双目赤红，他撑着酸痛的腿，硬生生地站着不肯上自家马车休息，家里的书童侍女来劝，统统被他呵斥。
    他心里撑着一口气，一股不甘的气，若是礼部不给他们一个正当的说法，他就是拼着掉脑袋去告御状，也不可能就这么窝窝囊囊地回书院去。
    人年轻，精力也充沛，这群年轻人凭着心中一股激昂的血性，竟然没一个人肯离去，就守在礼部大门口等人出来。
    诚然礼部有好几个门，但众官员也都是要脸的，不可能从小门离开，等一会儿琼林宴结束，少不得要从正门出来和这些落榜的考生对上。
    眼见日渐西斜，歌舞奏乐声也停止，候在礼部门外的考生们心脏高高吊起，准备了一肚子的豪言壮语，只待全盘倾泻……
    “叮……叮叮……叮……叮叮叮。”
    突然街边传来用硬物敲击瓷器的声音，江彦拧眉望去，只见是个头发灰白的臭乞丐，看不出他具体年龄，但应该是很老了。他布满褶皱的手捧着个尘垢满身的破碗，右手拿着根弯曲不平的木棍，边走边敲，看见礼部门口这么多人，他迟钝地思考片刻，步履蹒跚地走近。
    说他是臭乞丐不是骂他，而是这个乞丐穿着一身衣不蔽体的褴褛，脏到看不出颜色，可能是一冬天都没洗了，开春后又下了两场春雨，那味道，真是绝了。不光如此，他黑黝黝的枯瘦手指，还从披散的发间穿梭，时不时捏出两只吃得肚圆的虱子，那形象，真是绝了。
    江彦等南方考生，个个衣裳颜色清淡整洁，哪怕因为聚集在礼部门口时间久了，略有一丝狼狈，也不影响他们通体所散发的清贵气质。
    众人中出身最次的家里也是乡绅地主，自小没受过什么苦，最苦的便是会试这段日子。他们身边都有丫鬟小厮伺候，只不过这会儿被赶跑，或是干脆没带出来。
    眼看那老乞丐离他们越来越近，一股难以言喻的酸腐腥臭之气便如实质般扑面而来，熏得众人一阵头晕目眩。
    几个离乞丐最近的考生更是脸色难看，下意识地捂住口鼻连连后退，恨不得立刻逃离这污秽之地，眼中满是嫌恶与不耐。
    那老乞丐仿佛看出了众人的嫌弃，往前行走的步子顿住，有些不知所措地将捧碗的手缩了回去，几缕打结的头发遮在眼前，油腻发丝下的眼神不见半分灵动，痴痴怔怔，茫然无神。
    “叮当”的一声脆响传来，老乞丐的脏碗里多了两块碎银，花生大小，光亮干净，落在脏兮兮的碗里。
    江彦放好自己的荷包，眉头拧得死死的，手中锦帕捂住口鼻，瓮声瓮气地说：“拿去吧。”
    老乞丐低头，盯着碗里的两块碎银，愣愣发呆，既没有欣喜若狂，也没有磕头道谢。他就那么直挺挺地站着，像根被遗弃在路边的枯木桩，任由春日的溽热空气包裹着他那散发着异味的身体。
    周围的考生见江彦给了钱，见乞丐不走，还以为他是嫌少，不想被这臭乞丐继续纠缠，皱着眉从荷包里摸出几个碎银或是铜钱，远远地扔到乞丐的破碗里，“叮铃哐啷”一阵乱响。铜钱滚了几圈，有的甚至跳出了碗沿，落在满是尘土的地上。
    老乞丐呆滞的眼神突然开始慌乱起来，他目光追随着地上的铜板，弯腰跪趴在地上，一个一个地捡那些掉落的铜板，把它们宝贝似地一个一个收进自己的破碗里。
    捧着自己的碗，老乞丐反应迟钝地想起什么，从自己怀里掏出一张破破烂烂的纸，像是怕那些目光不善的书生打他，飞快地把纸扔到了看上去脾气最好的江彦面前，江彦往后一躲，那张纸便飘落到了地上

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