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“不，我信你，但是我不能冒险。”
她抬眸看着他，澄澈的目光令濯逸白心中一悸。
他抿了抿唇，紧张的表情慢慢融化开来，“为何？我们曾经共患难过，我怎会害你？我记得你我从前未曾如此生分......”
他说话的时候，神态极其诚恳，眉宇间尽是真挚之意，目光仿佛能灼伤人的皮肉，让她不敢抬眼。
叶昭言心里一滞，“是......只是......”
濯逸白静待她接下去的话。
她却犹豫了。
看着那双如星辰般干净耀眼的眸子，叶昭言又想起那句“忠贞不二”。
心脏猛烈跳动了一下。
“难道是因为卿王的事情……你真如传言中所说要嫁与他？”濯逸白终于忍不住问出了心底的疑惑。
“不，不单是……”叶昭言强撑起了笑容，“如今，我们之间隔阂重重，又何必互通心意，徒增尴尬。濯公子，我知道你对我颇有好感，可是我对你却是毫无情谊。有一日，我们终究敌不过现实我只好做一对陌路人。既是陌路，又何必互相牵挂？”
她说话的时候，声音很低，眼眸亦水波潋滟，看起来有几分脆弱。
然而说出口的话却决绝冷漠至极。
濯逸白呆愣着，不知道为什么他的胸腔之中涌起了巨大的疼痛与失落。
她这番话是在拒绝他吗？他们曾经那样默契无间，将生死系于对方身上，她怎能如此轻易地说出“陌路”二字。
“你......”他想问她，却找不出一个合适的措辞。
“你说的是真的吗？”他不能相信，难道从前感受到的都是假的吗？
叶昭言抿唇垂目，轻轻地点了点头，“千真万确。”
看着他黯淡的目光，她的心像是被针扎了一般的疼痛，不愿再下去，缓缓转过了头，“不管怎么说，总算又见面了。”她低声说道，她的嗓音里有着几分沙哑，像极了被砂砾磨砺过的金石，“上次匆匆一别，未曾叙旧，实属遗憾。”
说罢，便再不留恋地转身离去，走得极慢，却未停顿一瞬。
濯逸白的目光仍然停留在她的背影，未曾离开。
直到她彻底消失在自己眼前，他还维持着原先的姿势，久久未能移开视线。
叶昭言很快回到叶府，远远便看到府门前停着两辆装饰华美的马车，四周还簇拥着不少仆妇婢女。
她不禁疑惑，按理说此时没有节庆，不可能有这么多人拜访叶府。
不过片刻功夫，她就弄明白了其中的缘由。
叶家的马车是上好的，显然不是寻常勋贵的规格。
这是卿王派遣家中奴仆过来送礼来了。
他是个聪慧的人物，或许是看出了叶家正在为叶昭言物色可行的佳婿，故意用这样的方式向众人展示自己的实力和心意。
这样一来，不仅能威慑他人，让他们知难而退让，还能提醒东临帝他的决心。
想到这些，她不禁露出了嘲讽的笑意。
果然，在皇族的眼中，利益永远比恩情更重要，哪怕是为自己卖命半生、身体大损的战将，他们的选择也只是权衡一二，若是没有足够利益，便弃如敝履，毫不犹豫抛弃。
而叶家......
“叶小姐，这是卿王殿下命人送来的寿桃，您看是现在吃还是放进冰窖里？”一名卿王府的大丫鬟亲自跑过来迎接叶昭言，看着她冷凝的模样，又是疑惑又是诧异，怎么这样的大礼送来了，却不见叶大小姐露出一分喜色？
“大小姐。”茱萸跑过来唤道，“您在外面赶了不少路，肯定累坏了，将军和夫人在屋里等您，咱们早些进去吧！”
“嗯。”叶昭言微微颔首，转身进了院子。
刚一踏入正厅，她就感觉到了气氛的凝固。
叶文轩正端坐于桌案之后，脸色阴沉，叶扶归坐在他左侧，眉间微蹙。而本应在最右侧的叶正平却不见踪迹，仅留下祁老和叶文轩的一名亲信。
叶文轩穿着墨紫色的锦袍，面庞英俊冷峻，虽然看起来有些憔悴，可是那股铁血杀伐的凛冽气息依旧令人胆寒。
想来他们已经知道了叶府门前的情形。
叶昭言暗叹，叶家终究没能逃脱东临帝的掌控，她这次的亲事怕是凶多吉少了。
“你回来啦。”看到叶昭言进屋，叶文轩的神色稍霁。
叶昭言走到了叶文轩跟前，“孙女拜见外公。”
叶文轩看着眼前的年轻的外孙女，心中五味杂陈。
她是他唯一的血脉。
她越是长大，越是让他想起了他亡妻，当初的她也是这般惊艳，英姿飒爽。她的善解人意，巾帼不让须眉，是他毕生难忘。
他本以为自己能教导叶昭言长大，让她嫁一个好人家，过幸福安宁的日子，却没想到......唉，都怪他自己无能啊。
想到此处，叶文轩的语气便有些沉重，“好孩子，你是个好姑娘，是外公没能保护好你。”
“外公不必自责。”叶昭言摇摇头，认真说道，“您已经为我做的够多了。”
“昭言。”叶扶归握住她的肩膀，满脸愧疚地望着她，“看样子，卿王过不了多久就要登门求娶，外公心急如焚要进宫面圣，陛下却避而不见。”
叶昭言心里咯噔了一下，忽然明白了东临帝兄弟的打算。
原来他之前答应叶文轩再行考虑一番，不过是权宜之计，拖延片刻，为求娶做好准备。
这段时日，卿王并没有闲着，不仅散布了东临帝想要赐婚的消息，更是在勋贵间暗示自己非叶家嫡女不娶，甚至还拿出一份厚厚的礼单，请了锦都城里几乎所有的勋贵家眷，以及朝堂内外有身份地位的官员前往卿王府参加宴会，目的昭然若揭。
不仅让叶家丢了颜面，更是给了叶氏一族施压。
而叶家却迟迟没有反应，这让他心生恼怒，便趁此机会派人来送礼告知他欲提亲，想要逼迫叶家同意婚事。
“昭言，”叶文轩心里百感交集，“你放心，无论如何，外公一定不会让任何人强逼了你，毁了咱们叶家。”
叶昭言深吸了口气，努力镇定下来，“外公莫急，昭言倒是有一计。”