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的地方，你尽管说。”
“女儿承此厚爱，自是处处合心。”元?轻了轻嗓子，道：“女儿今日来，是有一事想问父亲。”
元徽笑问：“何事？”
元?作答：“祖母曾说，大伯父当年罹难时曾受过宣化侯的恩惠，女儿想问问父亲，究竟是怎样的恩惠”
话音甫落，元徽嘴角笑意顿失，“闺中待嫁的女子，问这些旧事做甚？”
“女儿一想到将来要与宣化侯府上百口人打交道，心便难安。”
元徽听她如此说，神情稍缓和了些。
女子嫁人，又是远嫁，难免会胡思乱想。
元徽道：“祁州虽远，亦在法度之下，陈家若是敢薄待你，你只需修书一封回家，爹自会为你做主。你莫要多想。”
元?听出父亲在转移话锋，连忙道：“后宅与正堂纵使隔着垂花门，亦是有千丝万缕的关联。若非结亲的是陈家，这些事女儿自然不会过问，也不该过问！可女儿偏偏嫁的就是陈家，当年是如何承的恩，如何承的情，女儿只是想做到心里有数！”
元徽向后靠了靠，看向元?的目光倏地就变了。
多了从未有过的探究。
元?看出了父亲的犹疑，语气又软了软，“母亲曾与我说，世事无常，来日之路不可测，心有明镜，才能明是非。父亲，往后数十载，女儿便是陈家妇了，不是所有的事，都能容女儿修书一封。”
四目相对，元徽几不可察地笑了一下。
也不知看到了谁。
十七年，十七年。这般快就长大了么？
元徽并为多说，只抬手转动书房最右侧《史记》，夹缝中弹出一个暗匣，打开后里面是两份卷宗。
元徽将两份都递给她，她伸手接过。
这是两份验尸的卷宗。
上面这一卷是誊抄的。
死亡地点是临近祁州的肃崖。
验尸记录：伤口有齿痕，四周有青黄水流，身体光肿，面部发黑。死因是蛇咬毒发。
下面这一卷则带着刑部钢印。
死亡地点是禹州承月楼。
验尸记录：面、唇、手、足、指甲皆呈紫色，口、眼、耳、鼻均有血出。□□萎缩，流紫黑色脓血。
元?的母亲乃是杏林世家的长女，著书无数，她从小耳濡目染，辨别死因轻而易举。
这是……精-尽而亡。
“下面这张才是真的。”元?深吸一口气，道：“陈家利用刑部的关系，替换了卷宗，以保全大伯父的名声？”
“是。”
元?喃喃自语：“这不对啊……大伯父曾给祖母留过信，那信中分明早知自己要出事……”
“为父当年去过禹州，你大伯父困于酒窖，被发现时，身躯腐烂半月有余，且被人动过手脚，身边侍从无一活口，真相早已无从探知。若芙，有时候，名声比真相更重要。不论过程如何，这桩案子最终是圣人裁定的，你的婚事，亦是。”
话说到这个份上，元?便知她不该再继续问了。
在男人眼里，后宅女子本就不该将注意力放在垂花门之外的事情上。
今日已是逾矩了。
元?沉默半晌，才道：“女儿知道了。”
元?离开书房，回到了闺阁。
青丽正在收拾衣裳，看着元?道：“姑娘，宫里送了请帖来，皇后娘娘准备在如园办生辰礼。”
元?思绪纷飞，只听见了最后几个字，“你方才说什么？”
“姑娘怎么跟丢了魂一般。”青丽回身拿出一张请帖，交给元?：“皇后娘娘每年的生辰宴都办的盛大隆重，姑娘可选好穿哪件衣裳了？”
生辰宴宴，长姐。
十几年的旧事她无法得到真相，可眼前即将发生的事决不能重演。
元?站起身与青丽道：“走，我们去一趟汐园。”
汐园坐落在京城西侧的长街，离元府不过是一炷香的距离。
这是母亲留给她的私园，然而在外人眼里，汐园却是女子学琴、切磋琴技的雅居。
“二姑娘来了？”