1514 半句话

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    英国代表团抵达比勒陀利亚的时候，来自法属西非的煤矿工人也终于抵达威尔士加的夫。
    煤炭在英国经济中占据重要地位，蒸汽机的发明，最开始就是为了矿井抽水，可以说正是煤矿的需求，才催生了工业革命。
    英国是全世界煤炭储量最高的国家之一，而且主要产煤区大都靠近大海，能很方便地通过港口将煤炭送往全国各地，有了煤就有钢铁，有了钢铁才能制造机器，制造军舰，世界大战爆发前，英国的煤产量达到空前的2.92亿吨。
    煤炭不仅仅关乎经济，也同样关乎国运。
    和英国相比，法国的煤炭储量少，而且质量不高，普法战争后，法国重要的煤炭产地洛林被德国占据，这加速了法国的衰败。
    同样是在世界大战爆发前，德国的煤炭产量达到2.77亿吨，接近英国产量，而法国的煤产量只有可怜的4000万吨，完全无法和英德竞争。
    煤矿工人大罢工之前，英国大约有100万煤矿工人。
    威尔士是英国重要的煤炭产地，这个地区出产的无烟煤燃烧值高、残渣少，是各国海军舰艇的最佳燃料，虽然现在英国越来越多的军舰抛弃的蒸汽机，转而使用内燃机，威尔士的煤矿依然有着巨大价值，所以在矿业联合会的计划中，威尔士的煤矿处于首要地位。
    当第一批非洲裔工人走下舷梯的时候，加的夫码头上挤满了沉默的煤矿工人，他们表情严肃，一言不发，静静地看着得意洋洋的矿场主。
    “看到了吗？就算没有你们，煤矿也不会停止运行，你们迟早要接受这个事实，你们并不是不可或缺，聪明点就赶快结束罢工，回到矿井继续工作，否则你们就等着挨饿吧——”一个大腹便便的矿场主耀武扬威，罢工带来的巨额损失，矿场主也无法承受。
    这一次的罢工起因就在于矿场主要求将矿工的工资降低百分之十，同时将工作时间从七小时延长到八小时。
    和南部非洲的矿场一样，煤矿的井下工作环境是非常恶劣的，南部非洲矿场都已经尽可能利用机械了，英国的煤矿却还维持着原始的生产方式，矿工在井下工作时几乎没有任何保护，安全无法保证，生命受到严重威胁，事故时有发生。
    这种情况下，矿场主还要降薪，同时增加劳动时间，工人确实是忍无可忍。
    “想想你们的家人，想想你们的孩子，你们失去收入，他们就要挨饿，面对现实吧，如果你们不接受现在的条件，那么我保证，接下来连现在的条件都没有，你们将会彻底失去工作——”另一名矿场主同样声嘶力竭，矿工们并不知道只有这一批非洲裔工人，矿场主们却是知道的。
    矿工们保持沉默，他们很多人随身携带着铁锹、铁棍等武器，但是面对警察黑洞洞的枪口，工人们却不敢造次。
    英国的警察，面对工人罢工时，是真敢开枪的。
    而且枪口绝对不会抬高一寸。
    “比尔，我们走吧，晚上我们要好好喝一杯，庆祝矿场复工。”胖子笑声极为刺耳，看向工人们的目光充满鄙视，以及焦虑。
    码头另一侧，加的夫市长艾斯利正在询问约翰斯顿。
    “这些工人真的是从南部非洲来的吗？”艾斯利一脸担忧，煤炭是加的夫的主要经济来源，罢工给加的夫带来的损失无法估量，艾斯利也迫切希望矿场复工。
    “并不是，他们是从科纳克里来的，和南部非洲没有任何关系。”约翰斯顿一脸无奈，南部非洲联邦政府在这件事上，把自己择得干干净净，没有留下任何把柄。
    “科纳克里，法国人有这么好心？”艾斯利怀疑，这时候就别拿盟友说事了，艾斯利自己都不信。
    “当然不，不过这也和法国政府无关。”约翰斯顿摇头苦笑，别看西非是法国的殖民地，可是在西非，法国的统治基础却很薄弱。
    科纳克里是法属几内亚的首都，1893年，法属几内亚成为法国的殖民地，1905年，阿尔法·雅雅率几内亚拉贝区人民举行反对法殖民统治的起义。
    由于双方力量悬殊，起义很快被镇压，阿尔法·雅雅及其子阿吉博被法国流放。
    起义虽然被镇压，几内亚人反抗法国殖民统治的行动却从来没停止，一直到现在，几内亚东南部的高原上还有反抗军活动。
    艾斯利叹气，还没有来得及说话，码头上突然传来喧闹声。
    “让这些混蛋滚出英国——”
    “把他们丢进海里——”
    “休想抢走我们的工作——”
    工人们终于感受到威胁，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
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    “退后，退后，不准越过白线，否则就会开枪——”
    维持秩序的警察如临大敌，他们也同情煤矿工人，可是却不得不这样。

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