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“双倍？！”霍寿庭脸色兀地一沉，将银票推向秦书铭，“你这是把身家性命都抵给他们了！银票收回，这钱我不会要！”
秦书铭笑了：“太傅担心我会还不上？您别忘了我是一个商人，从不做亏本买卖，如果没有十足把握，怎敢冒此大险？”
霍寿庭面色黑沉如铁，问道：“那你且说说看，接下来打算怎么办。”
秦书铭道：“太傅现在对赚钱的事也感兴趣吗？那我就来给您说一下我的计划。我已经开始在云秀城布局，一个月之后就会拿下第一家码头的控制权，再用一段时间，云秀城码头会像怀安城一样，遍插秦家旗帜。等我控制了怀安和云秀两城的漕运，区区二十万两银子，自然不成问题。”
文韬武略样样不差的霍寿庭，听到此番言论却不知该如何评价了，生意之道，他确实不在行。
一旁的钟老哈哈大笑道：“秦家小子，你这么醉心于赚钱，就不怕你爹在天之灵不高兴？没别的意思，就是觉得这事儿有些别扭，你爹是江湖公认的秦帅，可你这位秦家少帅不恋江湖却贪恋商海。”
秦书铭也笑了笑，没有多说，其实对于江湖和商海，他有着自己的见解。拿起银票，再一次推到霍寿庭面前：“霍太傅请放心收下银票，不过在您回京复命前，我想给您一个建议。”
“说来听听。”
“太傅朝堂之上的政敌，既然敢在背后捅刀子，那就一定也会当面攻击，所以这十万两饷银太傅带回去，千万不要一次交出，可以分两次或者三次交出，一定要在圣上面前多多表达饷银筹集之大不易……”
“住口，此等欺君言论休得再提！我最痛恨的便是朝堂上的狡辩伪诈之徒，怎可采用如此行径愚弄圣上！”霍寿庭怒道。
秦书铭发现钟老在一旁冲他微微摇头，便也低头不再多言。
有的人就是这样，即便明知道奸佞当道也不愿意委曲求全，哪怕为此付出惨痛的代价。这种人傻吗？他们不傻，在他们心里有一种珍宝叫做气节，世俗看重的东西与他们的气节相比，一文不值。
霍寿庭奉召回朝后，钟老在云秀城逗留数日也返回怀安，秦书铭和小妹搬入吕鸿桥的宅子小住，同行其他人则继续留住客栈。
三进三出的宽大院落昭示着吕宅曾经的辉煌，正厅侧房别院无数，但如今多已衰败，除了中间常走的小路和正房正院，其他地方多已长满杂草。
吕鸿桥曾以自嘲的口吻道，吕家遭难以后妻离子散，如今他身旁只剩下一名老管家，这样无牵无挂倒也自在。
秦书铭兄妹住的院落叫牡丹芦，是一间独门别院，收拾得还算干净利落。
吕鸿桥年轻时曾纳过一名妾，小字姚黄，出身青楼，长相绝美，酷爱牡丹。吕鸿桥挥金如土地为她建了这座牡丹庐，雕梁画栋遍画牡丹，院中也种植了许多名贵品种。二人曾日日花间相伴，吟诗作赋，赌书泼茶，日子逍遥又自在，好似一对神仙眷侣。
结果次年八十铁骑事件发生，吕氏一门面临灭顶之灾。那小妾甚至没与吕鸿桥道别便裹挟金银细软一跑了之，到后来这牡丹庐便荒败下来。到如今牡丹植株大多已经枯萎，画壁高梁也色彩蒙尘。
听这段故事时，秦书铭曾问吕鸿桥是否后悔修建这牡丹庐。
吕大儒朗声大笑道：“趋利避害本就是人之本性，大难临头她选择保全自己也无可厚非。她曾给我带来快乐，让我觉得她是我平生第一知己，也已经成为我人生过往的一部分。所以我纵然有些许恨她，却绝不后悔与她相识。”
“那如果她是骗子呢？”秦书歌冷不丁插嘴说道。秦书铭本想阻止，但已经晚了。
吕鸿桥吊起眉毛道：“她是青楼的名妓，怎么可能是骗子？”
秦书歌撅起小嘴不以为意：“我父帅曾讲过，江湖八门中的燕子门，多是年轻貌美的女孩子，她们的骗财手法与你描述的这位名妓小妾十分相似。”
吕鸿桥一拂衣袖，大义凛然道：“她是在得知我吕家蒙难才弃我而去的，和你说得燕子门是两码事。再说如果她是骗子，我岂会不知？”
说完又争辩道：“你这小小丫头脑子里都在想些什么！”
“可我还是觉得你被骗了，你的经历和我父帅讲的那些故事实在是太像了。吕家遭难或许只是个巧合，即便吕家没有遭难她也会卷走金银，不会与你长久的。”秦书歌认真地分析道。
金钗之年的小姑娘并没有发现吕鸿桥已经黑脸，依旧想到什么说什么。
秦书铭这个当哥哥的终于看不下去了，扯了一下秦书歌道：“小妹，别再为难吕先生了，人生就是这样，有些事情已经无法改变，那就没必要深究，将最美的一面留在心里，人生才能颇得益处。”
秦书歌听懂了哥哥的意思，“哦”了一声不再说话。
但吕鸿桥却不干了，瞪眼质问道：“什么叫不必深究？难道你也认为我家姚黄是什么燕子门的骗子？”
秦书铭认真地盯了他片刻，才半开玩笑地问道：“开玩笑的话你会发飙吗？”
吕鸿桥被这话憋得涨红了脸，咬牙切齿道：“被蒙在鼓里我才会发飙！”
既然如此，秦书铭便不再顾及了，十分肯定地表示，吕鸿桥纳的那名妓小妾百分之百就是骗子。
郎才女貌，知己仙侣这种太过美好的故事往往只存在于文学作品中，现实中几乎不会出现。
倘若遇到一个美丽女子，你的一个眼神儿她就知道你什么意思，你的一个举动她就明白你要干什么，你所有风花雪月的言行她都能完美迎合，那么请放心，她绝不会是什么知己，而是一个处心积虑研究了你好久，并希望从你身上大赚一笔的行家。
这也是燕子门经常盘踞在青楼妓院中的原因。外人看到的美好都只是她们想让你看到的，而内里，她们与其他歪门邪派一样肮脏。
吕鸿桥直愣愣地呆在原地。