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“殿下，凯瑟琳小姐到了。”
凯瑟琳忐忑不安地跟着女官行走在艾伦三世寝宫外的行廊上。
行廊的周围种了大片的夹竹桃，花瓣飘落在雨后潮湿的地面，凯瑟琳感觉自己的心也跟着它们一起掉落在泥泞的地上，惶然地等待着未知的命运。
女官把她带到一幢巍峨的宫殿门口，苍白的大理石雕像在阴冷的日光下闪着黏腻的光。
她听见女官对着门口的空气说话，殿内静悄悄的，无人回应。
女官回头看了凯瑟琳一眼，有些左右为难。她焦灼地探头张望，想要找到一个能接手这个烫手山芋的内侍官。
但她最终没有找到。
荷鲁斯宫的气氛跟它的名字一样冰冷，内侍官们最近都找尽一切机会远离喜怒无常的太子殿下。
女官咬咬牙，一把将凯瑟琳推进了敞开的宫门。
凯瑟琳没有站稳，一下子跌坐在殿前大厅内。
大厅的地板上铺满了红色的丝绒地毯，四周伫立着白色的立柱，柱子表面细细的金粉被磨掉了一些，在半明半暗的室内闪着暧昧的光。
凯瑟琳抬起头，入眼是宽大的台阶，台阶的尽头是一尊庄严肃穆的王座。
安德烈斜倚在王座上，一只手撑着脸，挡掉了凯瑟琳直视他的视线，神情晦暗。
“凯瑟琳吗？”他应该在盯着凯瑟琳看，可惜凯瑟琳看不清他的脸。
大厅少有人至，飞扬的灰尘在空中静谧地跃舞。从殿外透进来的日光很暗，永远也照不明他们两人之间遥遥十步的距离。
“跟那个下贱的女人一样恶心。”他的声音如击石打玉。
这是凯瑟琳跟安德烈的第一次见面。
……
凯瑟琳睁开眼睛。
从斯特兰奇沃思伯爵家出来之后，她在飞艇上闭目养神了一会。
帝京已经彻底被黑夜笼罩。窗外忽明忽暗的光打在凯瑟琳脸上，刺激得她再次闭上了眼睛。
半梦半醒间，她竟然想起了与安德烈的初见。
她与安德烈的相识，其实与瑟西夫人脱不开干系。
凯瑟琳的母亲名叫詹妮尔·克劳德，出生于海拉曼星雷弗力郡的洛米达市，是一个家世不显的落魄贵族。
她在生凯瑟琳的时候难产而亡。对于她是如何与公爵这样的顶级贵族相识的，凯瑟琳并不清楚。
詹妮尔死后，亚当没有再娶。贵族们对这位先公爵夫人的了解不多，也从来没什么人向凯瑟琳提起过她。
凯瑟琳只在家族的某些相片中见到过詹妮尔。她面目柔和，相貌清秀，看起来并不出彩。
凯瑟琳不太像她反而更像公爵。所有格林维尔家族的人都有标志性的深金色头发。
凯瑟琳在公爵与杰瑞洛的漠视下长大。凯瑟琳不知道是不是因为自己害死了詹妮尔，或许是的。
唯一会关心她的只有恩尼克与丽娜。而在八岁那年，恩尼克与丽娜也离她而去。
先皇艾伦三世的宠妃瑟西夫人，在那一年带走了凯瑟琳。
提起瑟西夫人，一些熟知宫中秘闻的贵族无不恨得咬牙切齿。
先皇艾伦三世于斯威格星巡游时，对出生不明的瑟西夫人一见钟情并带回帝京，从此盛宠十年，直到先皇驾崩。
瑟西夫人性格张扬，行事霸道，不知道得罪了多少人。但无奈艾伦三世就像着了魔一样宠爱她，彼时还未登上皇位的德丽莎皇后也屡屡在她面前落入下风。
先皇死后，瑟西夫人就失踪了。当时皇位的争夺异常激烈，德丽莎无瑕顾忌一个光有宠爱并无实权的妃子，是以瑟西夫人的失踪并没引起太大的轰动。
毕竟，除了死去的艾伦三世，也实在是没有其他人喜欢瑟西夫人。
凯瑟琳却说不清自己对瑟西夫人是什么样的感情。
在凯瑟琳八岁时的一场宫宴上，瑟西夫人注意到了安静的凯瑟琳。
她不管不顾地要将凯瑟琳接进宫中抚养，艾伦三世问都不问就同意了。
自此，凯瑟琳在宫中和瑟西夫人一起生活了两年，直到两年后发生宫变，她才被格林维尔家族接出。
但有一点凯瑟琳可以确定，她不恨瑟西夫人。
外人对瑟西夫人居住的麦卡逊宫里的情况并不了解，凯瑟琳却知道，那时候的瑟西夫人已经有点神智不清了。
她经常一个人拉起重重帘幕，在帘幕后疯狂地大笑。有时候，她会突然站起来手舞足蹈，把昂贵的红酒泼得到处都是。
宫里的内侍官偷偷传言，说瑟西夫人是会迷惑人心的女巫。不然，坐拥圣奥尔本斯帝国的先皇怎么可能看上一个疯女人呢？
但瑟西夫人对凯瑟琳很温柔。她总是亲自给凯瑟琳准备美味的厚蛋烧和热可可，教她读书，跟她一起绣花。
因为瑟西夫人的缘故，凯瑟琳与宫中年龄相近的王子公主们并不亲近，她每天都安静地