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林瑜走近两步,“满冬,你很缺钱么?”
满冬不说话,一直在摇头。
“那为什么要偷呢?”林瑜肃声,“偷这么多银子,如果还不上,送到官府是要杖刑流放的,你知不知道?”
“我......我不知道。”满冬眼泪簌簌流下来,抓住林瑜的袖子。
“弟弟要,要上私塾,上了私塾以后就能当大官。娘说这钱是借的,等弟弟以后科举考中,他就会还。雀儿姐姐,求求你,不要把我送进官府,求求你了。”
林瑜垂眼看到她衣服上大大小小的补丁,丑得千奇百怪,一看就是自己的。
原先是在老太太院子里干活的丫鬟,怎么也不会穷到这份上,她的钱都去了哪儿?
林瑜拿开她的手,“求我也没用,除非衙门升了堂,你娘和你弟弟肯站出来,说银子是他们让你拿的,你娘做得到么?她愿意替你挨杖刑么?”
满冬把这个问题认真思考一遍之后,泪也不流了,怔怔地抬起头。
林瑜:“真不想去官府,我这儿还有一条路给你。”
满冬抹了两把眼角,恳求道:“雀儿姐姐,我都听你的,求你别报官。”
靠墙栽了几株广玉兰,茂密的花叶高处,有一根枝桠弯了下来,露出一双凑近的人眼。
站在洞子门外的两人并未察觉。
“我辛苦攒了几年的银子都被拿走充了盗银,总不能就这么作罢。”林瑜自袖中取出一张纸,又捡起地上墨渍未干的短毫,递给对面。
“我昨夜写了张欠条,找共六十二两二钱,其中二十两算我倒霉。剩下的四十二两二钱算你欠我的。你在这张纸上画个花押*,以后必须还我,不然我就去报官。”
四十二两!
那得还到什么时候?
满冬傻了眼,耳中又听到冷声:“拿别人银子的时候没感觉,肉割在自己身上知道疼了罢?”
满冬顿时羞愧地说不出话,握着笔,老老实实在纸上画了个十,又按下手印。
林瑜拿回欠条,取出帕子擦干她脸上的泪痕,正色道:“你以后的钱都是我的了,自己吃穿嚼用无妨,但除此之外,剩下的钱都得想办法为我存着。我要是知道我的钱被你娘拿走了,一定将你送进大牢,届时你弟弟科考也会受到牵连,记住了
么?”
“记住了。”满冬仰起脸,“我一定会还给姐姐。”
许裘进正房后,将方才所见一一说了出来。
后罩房出了贼,还嫁祸于人,顾青川治人向来从严,容不下院中有这样的奴才,于是交代许裘在那儿守着,揪出此人。
这个结果令他很有些意外,挑眉问道:“欠条是她自己写的?”
原来这个丫头还会识字写字。
“确是如此,属下瞧着那张纸上的字还极为规整,比寻常人的要好看。”许裘想着今早见到的情景,不自觉生出几分怜悯。
“满冬走后,雀儿姑娘在洞子门外站了好一会儿,瞧着很是惆怅。”
顾青川提笔的动作一顿,冷冷瞥过去,“怎么,你也惆怅?”
“属下不敢。”许裘连忙否认,头晃得比拨浪鼓都快。
“过几日寻个事由将这几个丫鬟都打发回老太太那儿,将实情告知老太太,由她自行处置。”
“是。”许裘暗暗松了口气。
大爷如此安排,也就不必担心雀儿姑娘知道后再为此事烦心了。
顾青川把人赶了出去,目光重新落回书案。
案面有两封信,都是今早从江苏送来的。先去到那里的师爷写满了两页纸,最后道匪患不算吃紧,守将陈大勇回信的字里行间却隐有催促之意。
顾青川这回在杭州留得实是久了些,也是想避避风头,朝中好些眼睛都在盯着。
初入朝堂时,为着户部一桩粮库失窃案,他在刑部连日不休,花了半月找出案犯。却因徐重一句“顾大人兢兢业业,后生可畏”,皇帝生便出忌惮,挑了个抓人时礼数未全的错处,功劳全落到了最后整理卷宗的大理寺,现今想想仍是可笑。
几年过去,皇帝变得越发多疑,自己此次才升了半阶,若是马不停蹄赶去南京,只怕他在那皇城里,觉都要睡不安稳。
顾青川将陈大勇写的信又看了一遍,出了门,许表正站在廊下。
他吩咐道:“去备官船,等三小姐的及笄日一过,便启程去南京。”
“是,大爷。”
晌午过后,林瑜在碧纱橱里整理顾青川的衣物。
他的衣物都按季放置在不同的箱笼,其实并不需要整理,但林瑜实在没有旁的事做,又不想离顾青川太近,只好做出一副很忙的样子。
所做之事便是把他叠好的衣服拿出来,重新叠一遍,再原样放回去。
未消一会儿,顾青川过来,看向她的膝,“你的摔伤好了?”
林瑜担心他一时兴起又