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秋老虎肆虐,早晚会凉快些。清晨的码头格外繁忙,小贩挑着胆子来回叫卖,力工们守在一旁等着活计,行人迎来送往,船远行去,又有船靠岸。
宁氏在热孝期,马车安静停靠在角落的树荫下,仆从等候在岸边。
“宁七。”车窗被敲响,听到动静,宁毓承打开了车窗。
贺禄出现在眼前,因为离得近,他的牛眼厚嘴被放大了杵在面前,宁毓承下意识朝后仰。
“你阿爹也来了?”宁毓承沉吟了下,问道。
“是啊,我与阿爹一道来,府衙的官员都来了。”贺禄脸上堆满了笑,又觉着宁毓承在守孝,他笑的话很是不妥,飞快绷着了脸。他还没学会收放自如,看上去很是滑稽。
宁悟明始终是以礼部尚书的身份归乡守孝,官场的面子情少不了,贺道年他们肯定会来相迎打招呼。
不过,宁毓承看贺禄的反应,便知道夏恪庵的消息灵通,贺道年还未接到朝廷的旨意。
宁毓承下了马车,上前与贺道年他们见过礼,他不宜在外交友,便回到了马车上。
没多时,官船出现在河面上,缓缓朝码头驶来。仆从赶忙回来报信,宁毓承宁毓瑛宁毓瑶一起下车,宁毓澜与宁毓衡也走了过来。贺道年他们走在了前面,宁毓承便对宁毓瑛道:“二姐姐,我们在后面等着,等他们寒暄过后再去。”
宁毓瑛牵着宁毓瑶,点头应了,她神色微微紧张,手不知不觉用了些力气,宁毓瑶抬头看她,喊了声:“二姐姐,你捏痛我了。”
“对不住。”宁毓瑛忙松开手赔不是。
宁毓瑶大道无妨,垫着脚尖,偷偷往前打量。宁毓瑛看到她的动作,神色欲言又止,最终将话咽了回去。
宁毓澜与宁毓衡兄弟离他们不远不近站着,百无聊赖地踢着地上的落叶。在府中守孝,本就无聊得紧,宁悟昭与宁毓华归来,多了一层管束,他们并不期待,甚至还无比郁闷。
官船靠了案,宁悟昭与宁悟明从甲板上走下来,宁毓华跟在后面,妇孺带着孩童们走在最后。
贺道年率一众官员上前见礼,宁悟明与宁毓华??还礼。妇孺孩童们则在仆从的整拥下,走向停在一旁的马车。
宁毓瑶目不转睛两个穿着丧服的年轻妇人,一人手上牵着一个约莫三岁的稚童,一人对搂着襁褓的奶嬷嬷说着话,两人似乎察觉到她的视线,一起看了过来。
两人似乎也有些不习惯,见到宁毓承他们姐弟三人,忙垂下眼睑,颔首遥遥打了招呼。宁毓华的妻子周氏刚安顿好哭闹的儿子,她忙走了上前,宁毓承抬手见礼,宁毓瑛拉了下宁毓瑶,两人一起福身下去。
周氏赶忙福身还礼,细声细气道:“可是二娘六娘七郎?我是你们的大嫂,你大哥在京城经常提到你们。”
宁毓瑛最年长,她喊了声大嫂,“久闻其名,终于能得以一见,大嫂真是好气度。”
周氏亲热地挽住了宁毓瑛的手,再拉过宁毓瑶,道:“这是二叔身边伺候的黄姨娘,辛姨娘。黄姨娘牵着的是九郎,奶嬷嬷抱着的是八娘,八娘还不会走路,这一路坐船不习惯,先前一直在哭闹,好不容易哄睡着了。”
宁九郎生得白净清秀,他睁着黑溜溜的眼睛,天真好奇地望着他们,随着黄姨娘的教导喊“二姐姐,七哥,六姐姐”,喊完之后,他便挣脱黄姨娘的手,转身往后跑:“阿爹呢,我去找阿爹。”
黄姨娘赶忙追上去,宁九郎跑得快,人又灵活,转瞬间就钻进了人群。前面围着一群官员,黄姨娘不好上前,着急地站在那里,扎着手不知所措。
周氏见状,歉意地对宁毓瑛他们道:“九郎淘气,平时最黏二叔。我去看看。”
宁毓瑛默默点了点头,周氏走到黄姨娘身边,低声说了几句。黄姨娘咬了咬唇,与她一起走了回来。边走,她边不舍回头张望。
宁毓瑶一动不动站在那里,望着人群的方向。宁毓承看了看,轻轻扯了扯她的双丫髻,她这次没蒙住头,只是仰头看了过来。
宁毓承迎着她眼里的茫然,道:“阿瑶再等一等,我们很快就回去了。”
宁毓瑶嗯了声,转回头,继续看向人群。贺道年率着官员们终于散开,宁悟明手上抱着宁九郎,大步走了过来。
宁毓承这时才看清宁悟明,高瘦,长得与崔老夫人有五六分相似,温润文秀,穿着一身本白宽大孝服,随着他的走动,袍角翻飞,看上去颇为不羁。
世人讲究抱孙不抱子,宁悟明并不避讳,在众人面前抱着宁九郎。他要么是生性洒脱,不在意世俗规矩,要么是实在疼爱宁九郎,胜过了世俗规矩。
宁悟明已经超他们姐弟三人看了过来,目光从宁毓瑛身上,到宁毓瑶,最后落到宁毓承身上。
像是许多离别许久的亲人一样,宁悟明的眼神很是温和,又带着些许的陌生。
三姐弟上前见礼,宁悟明抬手