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下头小声说道:“大人过奖了!过奖了!”
素清说道:“当年你家倾尽全力领兵北上,助战剿贼,军功赫赫,先帝亲赐二品诰命,还亲笔写下‘巾帼英雄’的匾额,你家的威名响彻南北,没想到今日见你,英武不减当年,看来木氏一门皆忠烈之士啊!”
素清跟阿美正说着话,其他寨子的头人们也都聚了过来,大家七嘴八舌地问道:“大人,您时才所说可以买得三年的平价盐,此话当真?”
素清笑着说道:“当然是真的,诸位头人,今日既然朝廷回来了,我播州羌民便皆是大津子民,朝廷必不容阿合罕等恶汉为祸地方,诸位只管放心……”说着素清从袖管中取出了一纸契约,高举在手中,接着说道:“这便是三年檀州平价盐的契约,我今便将它留于播州,大家日后只管到播州城中,找任何一家商户皆可购得。”
“好!吾皇万岁!万万岁!”众人自然喜不自胜。
只是阿美还有些不放心,她小声问素清:“可是这播州城还未平定,我们这十八寨的乡民们,如何能到播州城内购盐?”阿美知道阿合罕就缚,拿下播州城只是时间的问题了,可是,问题的症结在于到底谁应该出力拿下播州城,若是要让这十八寨的头人们自己动手,那么大家入城之时,怕是又要掀起一场新的争斗了。所以,阿美这一问看似有些憨傻,实则是委婉地将了素清一军,同时也把这烫手的山芋丢到了朝廷的手里。
没承想,素清淡淡一笑说道:“阿美姑娘,众位头人,大可放心,此刻,这播州城已在朝廷的治下。诸位若尚有疑问,现在便可随我入城去,这些日子里被阿合罕盘剥去的银两,朝廷也将在城里归还大家!”
这是在场众人完全没有想到的好消息,自然是欢欣鼓舞,拍手称快。而后,素清翻身上马,高声说道:“乡民们,请大家随我入城,日后城内民众也不必再受不法商户的欺压,万事皆由朝廷为尔等做主!”
其实,玄素清早就将所率军士分为两支,其中一支由高继勋带领,早早便伏兵于播州城外,一见阿合罕领兵扑向牛头寨,播州城内防卫空虚,便领着一千骑兵突入城中,而此时城中没了主将,大叶寨的羌兵们只能各自为战,仅仅半个时辰下来,稍有规模的抵抗便完全落败,高继勋他们一面组织人手,将事先准备好的告示于城内各处张贴,一面让军士们打着大津朝廷的旗号,于城里四处喊着:“跪地弃兵者不杀!”一时之间,城内降者如云。城里的民众则在看过了张贴各处的安民告示后,大着胆子聚集到平日里高价贩盐的商户门前,等着朝廷的官兵将不法之徒们囤积的檀州盐分发众人。
一时之间,笼罩播州上空许久的乌云顷刻散尽,阳光毫无遮挡地照耀着播州大地。乾坤瞬时扭转。
正是在这红日当头之时,玄素清领着五洞十八寨的乡民们重回播州城,大家均分了阿合罕私库中的银两,头人们个个脸含喜悦之色。玄素清便就势在播州城的府衙里摆起了长席,大家当然推杯换盏好不快活!
酒酣耳热之际,素清高举酒杯对众人说道:“诸位头人,朝廷蒙难之时,让乡民们受苦了!玄某来时,皇上特让我代为慰劳诸位!”
众头人欣然高呼道:“皇上万岁,万岁,万万岁!”
素清接着说道:“如今播州全域已然平定,但东西交通仍然断绝,湘、鄂之境更是战乱不断,若短时内不能驱灭盘踞两省之强敌,恐怕诸位,也难久安此处!”
素清的话,让在场的头人们顿时沉默了,许多人想着素清的话暗自点着头!
素清又说道:“诸位想想,不论何方强人占据这两省之地,难保不觊觎这播州膏腴之地,那时刀兵再起,横加屠戮,此地,便再无宁日!”
素清话音刚落,木阿美便站了起来,她大声说道:“玄大人!小女子明白大人的意思,有朝廷在,我们播州这五洞十八寨的羌民们,便可尽享太平之世,若朝廷蒙难,我等也必是那板上之鱼肉,任人宰割而已!方今天下大乱,北都倾覆,我朝能于太陵再开天地,实属万幸,我播州羌民,世受国恩,无以为报,今若朝廷不弃,我寨子弟愿追随大人出征平乱,播州乡民绝不负圣主厚恩!”
阿美的话刚说完,席上众头人便齐刷刷起身跪地,异口同声道:“我等也愿追随朝廷奋战阵前!”
“好!播州乡民之义举与日月同辉,玄某代圣上谢过诸位了!”素清满眼激动,说完他手中一碗清水一饮而尽,而后重重地将碗摔碎在地上。
众人也各自饮尽手中酒,而后同样将碗重重摔碎……