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第一二一章
性德抿嘴, 恭敬道：“儿子信娘。”
觉罗氏闻言, 双目含泪, 点头应一声，转身慢慢往后堂走了。明珠瞧着觉罗氏绕过屏风走出去, 对两个儿子叹一声, 道：“是为父年轻时候糊涂, 伤了你们娘的心。日后, 你们兄弟要齐心协力，父母还能庇护你们几年。往后最亲的, 还是你们骨肉兄弟啊。”说着说着，竟然滴下泪来。
性德、揆叙陪着掉了几滴泪，父子之间说了一番话, 性德将康熙的口谕说了, 明珠只顾感慨皇恩浩荡。正说到大阿哥由僖嫔养育，外头管家来报，说亲家公耿大人来了。明珠一听, 急忙带着性德、揆叙往大门处迎接。
耿聚忠带着耿格格一同回来, 至二门外行礼已毕，耿格格身子重, 先回西跨院歇着。因为觉罗氏叫太皇太后禁足佛堂, 柔嘉公主没有亲来, 叫耿聚忠捎来礼物。亲家见面, 自然十分亲热。明珠与耿聚忠相携去了花厅, 性德借口换衣服, 先行告退，回东跨院看望儿女。揆叙原本要陪着，耿聚忠对女婿龇牙乐了，“得了，好孩子你先回屋陪你媳妇去吧。昨天大晚上的她跑回家求我和你岳母。折腾半天，才叫太医看过，说胎气有些不稳。抓了药回来，叫她好生养着。”末了还嘱咐，“你们小两口好好过日子，别叫大人担心就成。外头的事儿，有大人给撑着呢。”
明珠急忙说道：“正是，你回去好好伺候儿媳妇。多经心些。”揆叙这才拱手施礼告退。
花厅内再无旁人，明珠与耿聚忠分宾主落座。按理，这二人相差十来岁，因为儿女亲家方熟识起来。耿聚忠只有耿格格一个孩子，看得自然比旁家娇贵，竟然跑到闺女婆家来嘱咐女婿。好在耿聚忠性格阔朗，对明珠抱拳一笑，“叫亲家公笑话了。”
明珠慨然，“都是为人父母的，哪有什么笑话不笑话的。说起来，我们夫妻也是把儿媳妇当亲闺女一般疼爱。”这话说的耿聚忠不好顺着说，如今谁还不知道亲家母伙同长子小妾谋害了长媳。不过都是场面上混的，自然不会直接说出来。寒暄一会儿，耿聚忠便问明珠接下来有什么打算。明珠就把康熙给性德的口谕重复一遍。
耿聚忠放下一半心来，“端范兄简在帝心，今后过去这个坎儿，日后就安稳了。”
明珠朝紫禁城方向拱手，“蒙圣上不弃，明珠定鞠躬尽瘁死而后已。”
对明珠日后前程，耿聚忠不是十分看好。明珠是满人，祖上不大讲究内闱闺范。耿聚忠却是汉人，自幼受儒家庭训，也曾陪康熙一起读过几年书，深知康熙在妇德方面，更加推崇儒家这一套，甚至比许多汉人更重视。柔嘉公主隐晦提及性德出身，耿聚忠忖度，明珠虽不至于丢命，在康熙心中，只怕日后再不能毫无芥蒂地用他了。好在性德不是自家女婿，揆叙出身清清白白，耿聚忠对闺女耿格格将来日子还算放心。
明珠亦熟读儒家经典，知道康熙定会不高兴。眼下不好明着训斥，将来定会有所惩戒。好在太皇太后认了性德，多少有个缓冲。心里一面琢磨该如何借用现今形势，好化解康熙内心恼怒，一面与耿聚忠叙话。
二人又说了一席话，眼看时近晌午，性德换好衣服，亲自来请耿聚忠入席。揆叙也从西跨院过来作陪。耿聚忠夸赞一番明珠有子，再感慨一声自己眼看就到不惑之年，儿子半个也无，只盼着女儿女婿早日生个外孙，好叫他抱一抱，以得含饴弄孙之乐。说得揆叙红了脸。明珠在旁道：“什么外孙，揆叙的孩子，就是你的亲孙子，揆叙就是你亲儿子。日后披麻戴孝，与我身后无异。”
耿聚忠当即深谢明珠。一时酒饭已毕，耿聚忠告辞。明珠带着两个儿子一直送到大门外上马石前，望着耿聚忠乘车远去，这才回转。
父子三人到大书房内喝茶说话，管家在门外禀报，说延寿贝勒府里来人了。明珠眯眯眼，看向揆叙。揆叙忙回话：“昨日母亲叫宫里人叫走，儿子情急之下，叫媳妇回娘家找岳父岳母，另外派人去姐姐家说了一声。”
性德点头，“今日在慈宁宫，多亏了亲家娘在旁说话。”
明珠点头，对揆叙说：“你岳父岳母都是仁义之辈，对咱们家也是真心实意。日后当如生身父母一般孝敬。”
揆叙忙起身答应。明珠又嘱咐性德，虽然卢大奶奶不在了，对待卢夫人当一如既往，不可辜负了卢夫人对富尔敦姐弟一番慈爱之心。性德亦起身正色应下。
明珠唤进来管家问延寿府上谁来了。管家低头，说来了一个二等管事。明珠冷笑一声，“亲娘亲爹亲兄弟生死不知，居然就派了个二等管事。咱家姑娘还真是心大得狠呢。”
管家低头不语。揆叙知道姐姐没有出力，也跟着羞臊不已。还是性德劝说：“咱们这样人家，姐姐再有能耐，不过在后院管事。外头大事，还是贝勒爷管着。或是咱们情急之下传话的人没说清楚。再者，贝勒爷轻易