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走进会客厅中,沈环一眼就看到了已经升迁为正将军的侯将军以及他的两位副将和参谋。眼前这四人虽是一身便服,但仍旧难掩其凶悍之气,令人一看便知这乃是久经沙场的悍将。
“末将等参见慧王!”侯将军见沈环到来起身而拜。
沈环上前将之扶起,笑道:“侯将军几年不见可还好?”
“末将好着呢!自江阴一别,末将就一直盼望着能够再见王爷一面,五年前西夏贼寇犯边,末将等被编入征讨大军,班师凯旋之后本想趁着陛下劳军之际去拜访王爷,却没想王爷您下去查狱去了,直到今日才终得相会!”
侯将军向沈环介绍了自己的副将和参谋,一一见过之后,几人分宾主坐下后,沈环便向他们说明了自己请他们的到这里来的原因。
听着极有可能是摩尼教的逆贼,侯将军的眉头深深地皱了起来,“真没想到这些逆贼又开始兴风作浪,几年前朝廷就已经下达了捕杀令,凡是碰到这群逆党直接就地处死,按理来说这些人应该隐姓埋名躲藏起来才是,怎么可能会这么大张旗鼓地在江宁地界聚众出现?王爷,您是不是搞错了?”
沈环听完也是叹道:“现在我也不能确定,但是在江湖上能够有组织地聚集起这么多人手的势力,除了铁无双的情义盟之外,就只有摩尼教了,如今铁无双身受重伤,情义盟群龙无守,为了应付西边的乱局和摩尼教有可能针对他们的行动,他们已经无暇顾及其他,所以我想这次的事端应该是摩尼教挑起的没错。”
侯将军想了想,觉得沈环说得很有道理,当即表示道:“那王爷您招我们来是由什么指示吗?您是想我们全军进驻江宁城,还是在周边搜捕摩尼教徒,找到他们的老巢所在?”
沈环摇头道:“都不是,我这次请你们来最主要的是想在你们江宁禁军里摸个底,你们可能不知道摩尼教的手段,当年在京城的时候,他们居然能够不声不响地掌控三千水师以及皇帝身边的太监总管!我现在还不知道咱们江宁禁军有没有他们渗透,或者渗透到了何种地步,你们是我最后的底牌,如果不知道这些,到时候就会是一场巨大的灾难,甚至侯将军你们也可能会因此受到伤害!”
这话立刻就得到了侯将军的认同,“王爷您说的没错,当年我在前线的时候就受到过摩尼教贼人的刺杀,当年若不是我这几位弟兄和情义盟的兄弟们护着,恐怕早就已经死了!所以咱们必须要谨慎行事!”
“你被刺杀过?这是怎么回事?”听着侯将军曾经差点死于摩尼教之手,沈环连忙追问其事情经过。
当年的事情侯将军依旧历历在目,他向沈环讲述起了当年发生的事情。在那年的夏天,沈环在京城破了摩尼教的阴谋之后,他们江宁禁军就被编入了征讨大军开赴了前线。
到达前线后,侯将军因为作战勇猛,被编入了先锋部队,当时战事渐成胶着状态,大将军韩绛意图在罗兀筑城,并以此为根据地攻取横山城,从而打开通往西夏腹地的通道。
为了防止西夏增援横山,大将军韩绛命种谔将军率领两万人马进军无定川,以阻击西夏援军。到达无定川后,侯将军身为先锋军副将,带领着先锋军的五千兵马先行与西夏军产生了接触,以探其西夏军的虚实。
一开始的作战非常顺利,侯将军所在的先锋军很快便碰到了西夏援军,并且出其不意地连续取得了几场胜利,甚至全歼了西夏的一万先锋部队,十分有效地迟滞了西夏驰援横山城的势头!然而就在大家都以为战局正在按照自己预想的一样发展时,一场巨大的变化完全改变了整个战局的走向!
改变整个战局的原因就是庆州兵变!当时的庆州是作为后方粮草和物资转运的基地,在战场上的作用可谓举足轻重!这次兵变一下子就切断了征讨大军的补给,当时的横山城已经被大军重重包围,只需再继续围城,等城中粮尽便可不攻自破!但庆州兵变的事情一发生,情形完全发生了逆转!此时的征讨大军不说是攻取横山城,就是自己的粮草也必定会比城中的西夏军还要早一步断绝!
在庆州兵变发生之后不久,侯将军所在的先锋军也出现了重大的损失,大部分士兵因为补给迟迟不到而人心惶惶,几天后的一个夜里,先锋军里的一个营发生了哗变,先锋军其他弟兄猝不及防之下死伤惨重,哗变的士兵甚至一路攻到了大帐之前!侯将军本人也差点在一位高手的手中殒命!
回忆到此,侯将军仍有些心有余悸,向着沈环叹道:“此人的手段实在是诡异莫测,我也没想到在先锋军中竟然有如此的高手潜伏着,若不是我这几位弟兄和情义盟的兄弟们拼死相互,只怕我这条命早就已经丢在那了。这场兵变以后,韩绛将军知道事情的严重性,便将我们召回了。在我们平定了庆州城的兵变后,西夏的八万援军也开进了横山城,我们只好被迫放弃了攻取横山城的计划,就连新筑的罗兀城也无奈放弃