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万延元年（安政七年，1860年），3月19日——
江户，木柳町，某座布匹店——
盘膝坐在柜台后方的店老板——一个已经秃顶的中年左手打着算盘，右手在账簿上不断涂画。
片刻过后，他长叹一口气，一脸疲惫地将账簿合上，伸出右手拇指用力按揉紧皱作一团的眉心。
“爹爹。”店老板的年轻女儿这时端着杯热茶走过来，“茶泡好了。”
“喔喔……”店老板努力朝自己的女儿挤出一抹微笑，“谢谢。”
店老板接过女儿递来的热茶，轻轻地吹了会儿风后小口抿着。
看着自家父亲那脸上所残留的愁容，女儿忍不住迟疑道：
“爹爹……最近店里的生意……还是没有什么起色吗？”
“啊……哈哈哈……”店老板抿茶的动作一顿，紧接着一边讪笑，一边将手里的茶杯往柜台上一放，“起色……还是有一点的，有变得比上个月稍微好一点。”
说罢，店老板用力地叹了口气。
“唉……那些夷人究竟是怎么做到在有办法织出那么好的布匹的同时，将价格压得那么低的……”
自从国门在西洋诸国的威胁下被迫打开、大量西洋的商品涌入这个国家后，店老板他们的这家布匹店的生意便越来越不好做了。
店老板直到现在都没有弄明白——那些夷人的布匹为什么能织得那么好，同时又那么地便宜？
在第一次见到夷人所卖的布后，店老板惊得连眼睛都快忘记眨了。
手不断地摸揉夷人的布，不敢相信手掌所感受到的触感。
这么好的布，只卖这么点钱？！这么点钱，连成本都挣不回来吧？
洋人的布匹比你质量好，还比你便宜，要拿什么来跟人家竞争？
于是乎，他们的这家布匹店的生意越来越难做……收入相较于国门被打开之前，下降了一半不止。
“……爹爹。”女儿犹豫了一会儿，深吸了一口气，“不如……我去外面找份活儿干吧。”
“我今年也14岁了，可以工作了。”
“我昨天正好看到隔壁町的一家茶屋在招手代。”
店老板愣了下，随后向女儿展露出感动的微笑。
“别太担心家里的事了。”店老板抬起手，宠溺地揉了揉女儿的脑袋，“咱们家的生意再怎么糟糕，也不至于会让我们全家饿肚子的。”
忽然，店门处传来了门帘被撩开以及人进来的脚步声。
“欢迎光……”店老板条件反射地挤出一抹公式化的微笑。
他的这句“欢迎光临”才刚说到一半，余下的话音便卡在了他的喉头。
只见进到店内的，是4名腰间佩刀的武士。
这4名武士的头发和胡茬都乱糟糟的，身体和衣服都相当地肮脏，不知有多久没清洗过。
看着都一副浪人扮相的这4名武士，店老板的心头隐隐感到了几分不详预感……
他连忙用眼神示意身旁的女儿快进店铺的里间——只可惜他的女儿并没有注意到他的眼神。
“你就是这家店的老板？”这4名武士的为首之人——一个鼻子很大的中年人向店老板高声问道。
大鼻子的口音极重，是东北奥州那边的口音，因口音太重，店老板险些没听清这人在说什么。
“是的是的！”店老板忙不迭从柜台后方奔出，脸上砌满讨好的笑容，“不知客官们是……”
店老板的话还未说完，大鼻子便瓮声瓮气地打断了他的话头：
“吾等乃攘夷志士！”
“正欲前往长崎，随同其余的同志们歼灭聚集在长崎的所有夷人！”
“但苦于目前没有足够的路费。”
“故想来同贵铺借点路费和军费。”
“待攘夷大业赢得彻底的胜利后，吾等定双倍奉还所借之金额！”
店老板脸上的讨好笑容瞬间僵住了。
他的反应也很快，很快他就调整好了脸上的神情。
“呃……这个……”
店老板不着痕迹地擦了下额间渗出的冷汗。
“啊哈哈哈哈，原来各位大人是立志攘夷的志士啊！了不起！我最尊敬攘夷志士了！”
店老板跟这4人说了一堆的好话。
什么“你们太了不起了”、“我也老早就看那些夷人不顺眼了”……
大鼻子等人对店老板的赞誉很是受用，纷纷露出得意的神情。
在用自己做了那么多年的生意所锻炼出来的口才，将这4人好生哄了一通后，店老板话锋一转——
“武士大人，我也很想资助你们，为攘夷大业贡献自己的一份心力。”
“但敝店只是小店……平常光是要养家就已很是艰难，并没有能外借的钱财了……”
店老板此言一出，刚刚还因店老板的夸赞而露出得意神情的大鼻子