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气把所有人都锁在家里。
李云烈在一条宽阔而破旧的街道前下马，于是苏铁迟也下了马。面前是一道深深的巷子。李云烈向里面走去，靴子踏雪的声音簌簌匝匝。
两个孩子在巷尾坐着，身子靠在已经塌了一半的墙边。一个年龄大概十余岁左右，另一个是年龄更小。
他们拖着长长的鼻涕，吸溜吸溜的，
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脸颊冻成了红紫色，甚至皮肤有一点点白色的裂纹，苏铁迟分不清那是否是雪，又或者是冻疮。他们的穿着颇为破烂，最外面裹着一块看不出形状的大脏布，上面打了很多灰色或黑色的补丁，此刻都覆盖上了厚厚的雪。有的补丁也破了，自顾自地垂下来。
草原人建的砖瓦房没有檐，于是两个孩子的肩膀上便有不少雪落下来，他们却也不理会。也许他们是觉得把雪抖落会让肩膀湿的更快，又或许抖一抖肩膀会让他们饿的更快。
孩子的身份也不言自明，如此的冰天雪地里，无处可去，自然是乞丐。
“他们的父母是奴隶，已经死了。”
李云烈面无表情地说，言语似乎没有一丝温度。
他转过身，从马鞍的前端掏出一个布包，打开后是一个青稞饼。由于白鸽马保持着体温，苏铁迟猜那个饼应该还是温热的。
那个年纪稍大的孩子呆呆地看了他一眼，站起身，走到李云烈的面前，伸出手。他手上的皮肤既不是红色，也不是黄色或者白色，而是已经冻成了紫色。
李云烈把饼放在他的手上，孩子攥住饼，看着他，用匈奴语小声说了一句：谢谢。李云烈抚摸着孩子的头，把他帽子上的雪拂掉。
孩子转身掰饼，似乎想要把饼分成完全相等的两半。他的动作很慢，一点也不能多，一点也不能少。分好后，他把一块递给那个更小的孩子，另一块自己吃了起来。只是吃的动作很急，像是担心李云烈会反悔，把饼要回去，
毕竟自己没有给钱。
苏铁迟一言不发，默默看着这一切。
李云烈缓缓道：“匈奴人总是在打仗，你可知原因？”
“草原人过于贪心？”
李云烈皱起了眉头。
“其实是因为没有食物，这里的冬天太过寒冷，种不出庄稼来，牧草和土地又有限，每年冬天都会饿死很多人......人为了口吃的，什么都能做得出来。”
“既然这草原如此贫瘠......敢问将军何故投降？”
这个问题苏铁迟想了很久，猜测过无数种可能，又一一被自己否定。此刻他虽然有些迟疑，但终于问了出来，他想要一个答案。
李云烈也不恼，却也没回答苏铁迟的问题，他抚着白鸽的后背，像是在脑中回忆一个辽远的梦。
“你觉得什么是最大的功业？”
苏铁迟愣了一下，“是杀敌报国么？”
“不完全是。”李云烈幽幽说道，“拔剑杀敌，生死由命。我还在长安的时候，以为这样的事情是很光荣且伟大的。后来我才发现，成为将军不是最伟大的事情。过去几十年，边境发生了大大小小几十次战争。有过很多出名的将军，可是一将功成万骨枯......打了这么多仗，草原还是很缺粮食，边境仍然生灵涂炭，似乎一切都没有变化，只是——死了很多人。”
的确如此。从苏铁迟记事起，便常常听到朝廷的号召，长安的年轻人们都以上阵杀敌为荣，却不曾想过这其中的来由。
“很久之前，也是在冬季，我们在阴山被包围了。在视察伤兵的时候，我注意到了一个兵士，年纪和你差不多。他的手臂断了，脑袋很烫，神志也不清，一直在高声地叫喊：娘。喊得我心烦意乱，让他闭嘴，可他一直喊，好像喊破喉咙就能见到他的娘一样。
那天晚上他死了，可能是饿死的，可能是病死的，也可能是冻死的。”
雪花落满了李云烈和苏铁迟的肩头。
“那天晚上过后，我就派人传话，告诉匈奴人我可以投降，但希望放五千兵士们南归家乡。后来单于派人告诉我，他可以答应我的要求。于是我便投降了。”
李云烈讲述着，语气中没有一丝波动，好像这些事都与他无关，他只是一个旁观者。
“你当时为什么想刺杀我，其实我都明白。只可惜那时你的剑术还不够精湛。”
“当时是我冲动。”
“这已经不重要了，既然剑学完了，那就该分别了。只可惜酒馆都关了门，否则便适合去喝些酒，分别时还是要热闹些。”
李云烈的语气很是平淡，像是在说着别人的事情，而不是他自己的。
“很久之前，我在长安的时候，和你的父亲一起练武，那个时候我们都在幻想着战场的样子。可当真的杀人了之后，才发现这些事情很可怕，至少没有我们想得那么美好。”
李云烈起身上了马，没有再看苏铁迟，而是亲昵地抚摸着白鸽的头。
“今日之后，我们便不必再见。只是长安并不太平，等你回去后，也许会有人找你，要时时谨记，握紧你的剑。最终能陪你的，也只是这把剑。”
“牢记师父教诲。”苏铁迟说。
这是他第一次喊师父，也是最后一次。很久之后，当滴着暗血的刀剑靠近苏铁迟的那一刻，他的脑中也常常浮现起这位绝世名将的身影。
（今天看完了王家卫的东邪西毒。里面有很多经典武侠对白。看完后我突然觉得自己写的东西像小学生作文一样......封面上是学校的雪景，帝都的这场雪很美。突然想起了和雪景不太契合的两句诗：洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。）
（本章完）