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可谓三步一岗、五步一哨。
正当他疑惑的时候，一个皮制手提箱递到了他手上。
少校低估了手提箱的重量，差点没拿稳，他不明所以地问：“这是要做啥？”
“绝密文件，到关岛去，要你亲手递交给夏津伯，在那以前这箱子半步也不能离手，如果有意外就拧掉旁边的盖子，拔了保险丝以后拧一下。”
一名海军上校淡淡的答复，随后抱拳郑重行礼。
这个手提箱中便是封面印着“大都督府最高军事命令”并加盖绝密印章的文件，箱子四角各安置一个填充铝热剂的方块，弹指一挥间就能将里边的东西烧成灰烬。
“遵命！”
一架三六式轻型轰炸机已经在跑道旁待命，螺旋桨正在缓缓旋转。
很快，这架飞机便对准了跑道逐渐加速，最后轻轻跃离了地面，向天空爬升而去……
命令虽然在这一天签发，各单位理应按计划前往马里亚纳群岛集结，然而明军为了保密采用低效的人力捎带书面文件，一直到2月3日才完成传达。
之后，具体到每一艘舰艇的命令就不得不通过无线电了。
不过这些电讯纷乱复杂，充斥着各种各样的代号和暗语，并且严格控制发报字数，即便截获也没有多少值得破译的价值。
这段时间无事可做的周长风比较清闲，他虽然不懂海战该如何筹划，但怎么可能忘记历史上中途岛海战密码被破译的事情？
所以他也专门飞赴关岛，试图督促舰队在进行无线电交流时保持警惕。
当大明海军大大小小的舰艇向马里亚纳群岛集结的时候，夏威夷太平洋舰队司令部中的美国人正在处心积虑的做着应对措施。
约瑟夫-罗彻福特是现任的珍珠港情报站负责人，他精通密码学，曾在加利福尼亚大学进修数学，如今正领导着一众部下全力以赴地“攻坚”。
哈斯本上将今天亲自来到了基地A14大楼的地下室，他想了解一下舰队的“耳朵”在做些什么。
地下室的工作环境没法和楼上相提并论，堪称与世隔绝，檀香山沙滩上那柔和迷人的日光与这儿无缘。
“我知道你为什么而来，长官。”约瑟夫衣衫不整，看上去好多天都没有打理过自己，不过却仍然表现的精力充沛。
哈斯本环顾四周，说道：“和你想的一样，我必须知道中國人想做什么。”
“我们截获了敌方海军90%的电讯，但遗憾的是我们尚未找到规律，能够解读的只有很小一部分，而且还包含了代号。”
“我不想听这些，伱可以向我提出需求，我会竭尽所能的满足，但我需要答案。”
约瑟夫的目光上下左右跳跃着，“上将…长官，我们可以确定，他们会去南太平洋，但我们不知道他们的目标是哪座岛屿。”
“那至少缩小了范围。”哈斯本点点头，肃然道：“期待你们以后的工作结果。”
明军接下来向南太平洋地区进军是符合逻辑的，这个情报值得相信。
也就是说明军的目标肯定是马绍尔群岛或者吉尔伯特群岛当中的一个或几个岛礁？
虽然依旧浩大无比，但至少比两眼一抹黑要强多了。
马绍尔群岛之中最具价值的是夸贾林环礁；吉尔伯特群岛之中比较重要的是塔拉瓦环礁和马金环礁。
太平洋舰队司令部立刻开始草拟作战计划，以应对不久之后的宏大攻势——天知道那些明人会派多少战舰过来！
同时，陆军航空队和海军开始竭尽所能地向三座岛礁增调物资和部队。
因为C-47运输机难以在满载的情况下飞行如此远的距离，所以美国人甚至临时让B-17轰炸机客串运输任务。
十天时间里，三座岛礁的防御力量都有了显著增加。
其中塔拉瓦环礁的美军守备部队已经达到1738人，机场跑道也在日夜不停的连续施工下拓宽了20%，航空兵力量包含23架PBY卡特琳娜水上飞机、12架F2A水牛战斗机、9架P-40战斗机、24架SB2U辩护者俯冲轰炸机、19架TBD鱼雷轰炸机。
TF-30和TF-31两支特遣舰队也已组建完毕，他们才是即将到来的海空大战的主角。
TF-30舰队由雷蒙德-斯普鲁恩斯少将指挥，以胡蜂号轻型航母在内的8艘战列舰和31艘各型舰艇组成。
这是一个巨大的诱饵，哈斯本上将认为这足够勾起对手的心思。
TF-31舰队由威廉-哈尔西中将指挥，以突击者号、萨拉托加号、约克城号、企业号航空母舰和22艘各型舰艇组成。
这才是真正的拳头力量，航母们被寄予厚望，只有依靠她们才有可能在接下来的决战中制胜。
2月12日的上午和下午，两支特遣舰队的主力分别从中途岛和威克岛启程，一些单独的舰艇还要从其它基