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事情的变化有时候出乎意料，当刘备升职加薪，被长安朝廷任命为豫州牧、左将军、宜城亭侯的消息还没有传到下邳的时候，徐州牧陶谦去世的消息却是经麋竺之手传到了小沛。
然后刘备便带着陈栋还有张飞二人，还有一队人马星夜朝着下邳狂奔而去。
陶谦去世，下邳不免陷入了一阵动荡之中，但是下邳三巨头陈登、麋竺和曹豹三人已经形成了默契，很快便控制住了局面，静静得等待着刘备的到来。
当陈栋跟随刘备来到下邳城门之时，城门这里已经聚集了好几千人，以至于将整个下邳城门给堵住了。这几千人里，有一部分是麋竺的家仆，虽然之前麋竺不像陈登一样和刘备暗通曲款，但他也是早已经认定了刘备，再加上陶谦给他的遗命，麋竺非常热心得操持起刘备继位徐州牧的事情来。
“请刘使君继位徐州牧！”
“请刘使君救一救徐州百姓！”
……
初时这些口号尚不齐整，但在喊了即便之后终于汇聚成了一句话“请刘使君继位徐州牧！”
这一幕把陈栋看得都有些吃惊，虽然这里面有麋竺的托，但刘备在徐州的人气是实打实得高。毕竟当徐州被曹操的大屠杀所笼罩之时，周边的诸侯只有刘备站了出来救援徐州，尤其是最后还打了一场大胜仗，让刘备的人气直线飙升。
再后来，陈栋成了刘备的谋主之后，更是在徐州掀起了一阵造神运动，以《三国演义》为原型的一些简单话本，迅速在徐州传播开来，让刘备的声望再次上了一个新的台阶。
现在曹操虽然走了，但谁知道他什么时候能够回来，徐州人民需要刘备这样一位保护者。
面对着热情的徐州百姓，刘备赶紧从马背上下来，对着百姓们拜了又拜：“感谢诸君厚爱，只是刘备德薄，实在不能担负起此重任来！先容刘备送陶公最后一程！”
因为有麋竺的家丁在其中维护秩序，场面并没有失控，刘备顺利得进了下邳城，来到了陶谦的灵堂。在这里，陶谦的两个儿子，还有陈登等之前的一种徐州官吏都已经等候多时。
“陶公！我来迟了！”
对于陶谦的死，刘备还是很难过的。不管陶谦是个什么样的人，但他对刘备还是非常不错的，能够把徐州交给刘备，让他一跃而起出现在群雄割据的舞台之上，这是一份很大的恩德。而刘备也是像晚辈奔丧一样来到了陶谦棺椁前，来送陶谦最后一程。
就在刘备拜祭完陶谦之后，陈登站了出来说道：“如今汉室四分五裂，海内倾覆，要建功立业，机会就在今日。徐州富裕，有户口百万，想委屈使君管理本州。”
“请使君管理本州！”随后徐州的各级官吏，还有陶谦的两个儿子，一起向刘备劝进道。
在喊完这话后，陶谦的长子将陶谦徐州牧的印玺端在盘子上拿了出来，作势就要交给刘备。
刘备则是按照惯例进行了第二次退让：“袁公路近在寿春，四世三公，为海内所归，诸君可以把徐州交给他。”
这一幕把陈栋看得都有些蛋疼，在搞定了曹豹的丹阳兵之后，刘备入主徐州可以说是众望所归。结果刘备却在这里按照传统玩三次三让的把戏，还是人家拿破仑霸气，直接便把皇冠从教皇手里面拿过来，自己给自己戴上。
有那么一瞬间，陈栋觉得这冬天的徐州实在太冷了些，想带头给刘备加一件衣服。如果不是刘备现在地位还远远不够的话，陈栋真就干了，只想着能够快点儿结束这无聊的把戏。
最终就像是经历了后世酒局完场之后争着付钱的推搡一样，陈登等人自然不想让袁术来接盘徐州，刘备也没有接下陶谦的印玺，在争执了一番后，刘备匆匆跑回了驿馆之中，闭门不出不再见客。
就这样又过了一日，接到陶谦去世消息的北海相孔融，竟然也来到了下邳，并亲自到驿馆之中来拜访刘备。
刘备这些年之所以风头如此盛，有部分原因是刘备救北海后孔融对他的吹捧。现在孔融来看他，刘备自然不能躲着不见。
这次会面如同《三国志》记载的那样，孔融也力劝刘备接管徐州。有孔融这样第三方的天下名士出面，刘备的三辞三让终于也到了最后一轮，于是刘备也不再客气，终于答应下来接手徐州牧一职。
翌日，刘备收拾打扮一番，准备正式接任徐州牧一职。只是就在收拾妥当之后，刘备却是有些犹疑，迟迟不肯迈出驿馆。
正当众人疑惑不解时，刘备突然间向陈栋问道：“州牧的‘牧’字，最初含义是放牧的意思吧？”
“正是！《周礼》有云：‘侯伯有功德者，加命作州长，谓之牧。’”这点儿基础的知识，陈栋的前身还是知道的，也遗留在他脑海里。
“我在幽州的时候，曾经到塞外贩马，见识过不少牧民，他们需要保护自己的牲口！我现在做了徐州的州牧，就应该保护徐州百姓吧！”
“‘受国之垢，是谓社稷主！’日后主公还需要保护更多的百姓！”这里的人都是刘备的心腹部下，陈栋也不客气，直接便说了一句有点儿大逆不道的话。反正刘备这家伙的反骨是刻在骨子里的，小时候便看着自家的大桑树图谋不轨了。
陈汉也是汉，本来陈栋担心刘备也来句“你们真是害苦了我呀！”亦或者像需要快进到的曹丕那样得意忘形。但看起来，仅仅是徐州牧一职，现在的刘备感受到的却是巨大的责任感。
“徐州百姓待我不薄，真心实意推举我为徐州之主！我希望能够保护他们，不让泗水边上的那幕惨剧再次发生了！可是现在北有曹孟德，南有袁公路，各個都对徐州虎视眈眈啊！我之前的推脱固然是要三辞三让，但未尝没有晚点儿承担起这个责任的意思！”
“大哥你不是早就图谋徐州了嘛，怎么到头来反倒如此婆妈！曹操袁术怎么了？有我们大家在你们身边，你指到那里，我们就打到那里，还能怕他们不成！”
陈栋很想说一句无知者无畏，但到头来还是咽了下去，而是带头喊起了口号：“属下誓死追随主公，保徐州平安！”
陈栋起了一个头，其他人也开始跟着喊了起来。这一阵口号，反倒把刘备逗乐了：“今天其实是件大喜的日子，干嘛弄得气氛这么凝重！走！让天下群雄见识一下，新任的徐州牧刘备是个什么样的人物！”