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清晨的鄂县热闹非凡。
前一晚入住的商队纷纷赶早出城，经过一夜修整的牲口精神抖擞，人就不一定了。
有的人也和牲口一样，老老实实歇了一夜，自然能起个大早，眼看马上就到长安了，或许朝食奖励自己两个蟹肉丸子，无比惬意。
有的人则正好相反，前一晚酗酒纵欲，早间是被同伴从院阁的榻上拽起来的。
他们目光涣散，神情萎靡，接下来两个时辰，将是旅途中最难熬的部分。
无论怎样，街上都喧嚣了起来。
有呼和牲口的声音，有往酒鬼脸上泼水的声音，有院阁女子邀约恩客下次光顾的声音……粗犷的和细软的声音交织，成了鄂县早间最特别的乐曲。
此刻，闫寸所在的白条酒肆也有声音，满怀期待的声音。
一个小生命就要降临了。
王绣娘在卧房内叫得撕心裂肺，稳婆则指挥着：用力，用力……吸气，缓一缓，再用力……
男人们聚在酒肆一楼的大堂，帮不上忙，只能一圈圈踱步，干着急。
帮主每每走上楼梯，又每每拐下来。
男人进产房可不吉利，对他自己不吉利，对生产的女人亦不吉利。
他必须强忍着上楼去一探究竟的冲动。
见到这幅人仰马翻的景象，闫寸便知来的不是时候，但他今日最要紧的任务就是来见本地帮主，因此他没有离开。
他在酒肆外的墙根处蹲下，随手拔了几根狗尾巴草，拿在手中把玩着。
那双布满弓茧的手竟十分灵活，不一会儿狗尾巴草就被他编成了蜻蜓的模样，他再拔几根草，又去编其它样式。
待他编出三只蜻蜓，两只小狗，两顶小草帽，一个小人儿，酒肆内终于有了进展。
他听到了人快速踩上楼梯的声音，只有楼梯能发出那种既响亮有沉闷的咚咚声。
闫寸转到酒肆正门，向里看了一眼。
帮主已不在楼下，他的手下沉默着，在沉默中相互传递着眼色。
有喜悦，孩子出生了吧？
有担忧，难道生产不顺利？
有庆幸，又转危为安了？或者，那个难缠的女人终于不行了？
闫寸深吸一口气，克制着让自己别再往不好的方向猜测。
他干脆走进酒肆，抓住一人问道：“情况如何？”
帮派消息灵通，他们已知道了闫寸的公差身份，自是不敢怠慢。
被抓住的人忙答道：“恐怕不太好……”
他话还没说完，楼上传来了一声悲鸣。
男人的悲鸣。
不用更多言语，只听这一声便知道，有人离世了。
唯有亲近的人离世，人才会发出这样的声音。
闫寸犹豫了一下，终究没有上楼查看。
他和众人一起等待着。
不多时，楼上又传来了一个声音。
清脆的懵懂的好奇的声音，你也不必亲眼见到，只要听见这声音便会知道，一个崭新的生命来到了世上。
没有人欢庆喜悦，他们都知道发生了什么。
最先反应过来的是酒肆掌柜。掌柜喃喃叨念了一句“热水”。
“还需热水吗？”他轻声问道。
没人应答，他便又道：“快！快收起来，彩带装饰，全收起来。”
于是原本用来庆祝新生命降临的装饰，被汉子们迅速收拾起来，一股脑儿堆到了后堂。
闫寸暗暗叹了口气，踏上了楼梯。
“喂……”
掌柜的上前欲拦，闫寸道：“我只是去看看情况，天大的事今日我也不会找他麻烦。”
果然，几个弹指后闫寸便下了楼。
看来他没有食言，汉子们松了口气，同时又探寻地看着他。
他们也想知道楼上的情况。
闫寸摇了摇退。
掌柜的略一犹豫，第一个冲了上去。
“帮主节哀……”
“节哀啊……”
半个时辰后。
秋阁，闫寸的房间内。
看着桌上狗尾巴草编出来的一堆小玩意儿，吴关有些无奈道：“所以……这就是你的收获？”
“嗯。”闫寸坦然点头。
“帮主之妻新丧，确实不便，那就先等县衙的情况吧，”吴关道：“我已跟县令商量过，他会派出衙役，全力探查两名刺客生前的行动轨迹。”
闫寸点点头，道：“最近没少死人啊。”
“是啊。”
这话题总是让人提不起情绪，吴关干脆往闫寸榻上一坐，去摆弄他挂在榻尾端的蝈蝈笼子。
“入秋了，它也快不行了。”吴关道：“你看，它都微微发黄了。”
闫寸也凑上前来，想了想，干脆打开了笼子。
“你干嘛？”吴关道。
“它在这方寸之间关了一辈子，够可怜的，临死就给它自由