第489章众人与众人之选

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    第489章众人与众人之选
    晚秋的最后一场雨，已经带上了些许刺骨的寒意。
    瑟尔夫把最后一捆湿透的麦秆扔进谷仓，抬起胳膊抹了把热汗，重重地吐出一口白气。
    「可算是干完咧！」
    收获季总算结束了。
    虽然命运并非尽善尽美，比如他忘了留意天气导致晾晒的麦秆泡了汤，比如今年领主没有打猎也没有剩下来的野猪和鹿肉可以分，但今年的秋天过得也还算凑合。
    他是个容易满足的人。
    一年中最繁重的劳作终于可以告一段落，接下来他将在温暖的被窝里度过漫长而安逸的冬天。
    这是坎贝尔最冷的时节，却也是他生命中最美好的季节，因为也只有这时候他才有时间造人。
    或许明年开春之前，他家里又能添一个小生命。
    想到这里的瑟尔夫心中不禁浮起一丝暖意，哼着小曲回了自己的小窝棚，揉了揉那一只只脏兮兮却机灵的小脑袋。
    虽然只有二十出头，但他已经是三个孩子的父亲。
    不同于雷鸣城的市民们，北溪谷伯爵领的人们结婚总是很早，十六岁才算成年，十四岁就在造人。
    而瑟尔夫生长的卢克维尔男爵的庄园也是如此，他们拥有一位励精图治的男爵，慷慨地免除了他们的「贞洁税」，还许诺结婚的新人将优先分到自己的窝棚和田。
    在奥斯大陆的大多数地方，当一个农奴的女儿出嫁时，她的父亲按惯例是必须向领主支付一笔费用的。
    尤其是嫁到隔壁的村庄，那对普通人来说将是一大笔钱。
    这里必须得替男爵解释一句，雷鸣城的市民们总喜欢夸大其词，在他们的小说里把「贞洁税」歪曲成「初夜权」，顺便再污蔑一下他们最瞧不起的农民，说这些愚昧的家伙主动把妻子献给领主老爷辟邪。
    真是愚不可及的说法！
    辟邪为什麽不找牧师和修女？
    事实上，这帮家伙只要去乡下走一圈就知道了，甚至不用去到太远的地方，银松镇就够了。
    连他们自己都瞧不上的婆娘，更有品味的领主老爷怎麽可能看得上？
    但凡长得漂亮一点，不是去了雷鸣城，就是去了领主或者骑士的庄园，压根不会成为农奴的夫人。
    不过瑟尔夫也听说过，有的男爵会以此为要挟，只不过目的也并不是为了新娘的初夜，而是从新郎那儿再额外讹一笔钱。
    没有钱，用劳动来换也行，而正常人都是会同意的，毕竟多数时候也只是给领主的仆人修修篱笆，或者掏个鸟窝而已。
    为什麽是给仆人修的？
    鬼知道为什麽！
    不过在家门口修篱笆，总比去几十里外开荒好，他们哪敢在这时候顶嘴，有这时间都把活干完了。
    总之，由于卢克维尔男爵的励精图治，生活在他治下的农民就和那地里的庄稼一样蓬勃生长着。
    虽然单薄，但充满了希望。
    没有小恶魔的骚扰，瑟尔夫生活得很幸福，每天日出而作，日落而息，春耕秋收，冬天修修工具，然后和妻子滚床单……如果有下辈子的话，他希望自己的灵魂一定要投胎到这风水宝地。
    尤其是在见过了暮色行省的流民之后，他心中的那份小确幸更是前所未有的强烈。
    能为卢克维尔男爵效劳，是他不知道多少次投胎修来的福气。
    不过，今年似乎与以往不同。
    就在谷仓大门合上的第三天，他还没来得及享受几天清闲的日子，庄园的钟声便响起了。
    「所有人，到庄园前院集合！立刻！」
    那钟声催得人心慌，瑟尔夫和他的同伴们满心困惑地聚在泥泞的院子里，伸着脖子张望。
    「这是要干什麽？」
    「难道是给我们找活儿……」
    「活儿？这个季节？」
    「我们的老爷是不是疯了……」
    瑟尔夫的好友，一个名叫皮特的壮实小伙，忽然压低了声音在他耳边嘀咕起来，「这个季节总不能让我们去开荒吧？地都快上冻了。」
    瑟尔夫也觉得这事透着诡异。
    开荒？
    现在？
    田里的泥巴比矿还硬！
    用脑子来想，他觉得领主就算不爱惜他们，也得为仓库里的那些锄头和铁锹考虑。
    那些古董可有些年头了，弄坏了他都觉得可惜。
    瑟尔夫的困惑并没有持续太久。
    一个身形乾瘦的男人，很快走到了众人的面前。
    他穿着一身体面的棉服，面无表情的脸就像庄园外面冻硬的泥土，而皱纹则是田埂，看不出喜怒。
    所有人都下意识屏住了呼吸，不敢喘气。
    他们都认得这位先生，他是男爵的管家，整个庄园除了男爵一家，所有人都得对他行礼。
    冷漠的视线扫过人群，管家没有多说一个字

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