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领取今日的晚餐。
营地里，升腾的炊烟直冲云霄，孩童的嬉戏声与食物的香气隐约可闻。
橘红色的残阳映照下，营地中央黑红白三色大旗随风飘扬，仿若绽放的玫瑰。
“你说这里就是甜水镇，”杰登深吸了一口气，“我也是信的。”
“总之，”铺垫到了这里，杰登也摊出了自己的底牌，“我和巴里认为，这是我们向谢尔弗表明诚意的最好机会。”
“哪怕最后谢尔弗与日瓦丁的谈判不欢而散，我们的提前示好也能起到该有的作用。”
“毕竟，”杰登略带自嘲地咧开嘴角，“我们总比这里的妓女和难民更有合作的价值。”
巴里上前一步，站到了杰登的身边，转身看向其余五人：
“如果你们不同意，之前的盟约就作废，我们各自安好。”
“愿意赌一把的，现在就随我去见李维·谢尔弗少爷。”
……
“看来你们是收到了日瓦丁的消息了吧。”
李维笑着招呼杰登几人坐下。
饶是人老成精，被戳破心思的杰登·贾维斯也还是忍不住面皮一烫。
侍者端茶倒水的工夫，李维笑眯眯地打量着突然求见的众人——一共五位家主，想来是有两家退出了。
“在正式合作之前，我还有一点疑惑，想向诸位大人请教。”
李维向着五位家主微微致意。
见李维发话，刚端起茶杯的杰登又赶忙放下：
“李维子爵大人但说无妨，我们几家必定会报以最大的诚意与谢意。”
李维笑着点点头，将五人的神情尽收眼底，不紧不慢地说道：
“我自问，日瓦丁传来的消息对我不是什么好事。”
“你们有两家退出，我并不意外，反而觉得少了。”
“子爵大人说的哪里话！”
杰登面色一肃，豁然起身，颇为慷慨激昂地开口道：
“在我们南方有一句俗语，叫作「暂时的困难可以鉴定永恒的友情」。”
“您和您的家族对甜水镇的贡献有目共睹。”
“陛下不过是被身边的弄臣蒙蔽了！”
“使节的到来，正是您为自己正名的大好机会啊！”
“您此刻身负甜水镇千千万万难民的生计，又有图雷斯特、伍德等大家贵族作为外援，便是心中有万般的委屈，也不能撒手而去。”
“否则，岂不是顺了那帮阿谀奉承之人的心意？！”
“清朗宫廷，涤荡宵小，亦是您这样的贵族的责任啊！”
一番洋洋洒洒的论述下来，杰登冲着李维抚胸躬身，作出了表态：
“我与在场的诸位，虽然力薄势衰，但为真正的贵族、真正的美德发声，却也绝不甘心落于人后！”
「好，舔得好！再来十块钱的，这个我爱听！」
李维心中大乐。
不得不说，杰登·贾维斯确实是个人物，这番论述虽然杂夹着小心思，却也“舔”得李维透彻又舒心。
不等李维抬眼看来，巴里等四人也纷纷起身，低头，表达了自己的立场：
“正是此理。”
气氛烘托到这，李维也就不再推辞。
毕竟维基亚也不流行“三辞三让”这一套，否则就杰登刚才那句“清君侧”，放在华夏帝制时期高低是个“九族消消乐”的下场。
李维像模像样地从酒柜里拿出当初从班萨·多明斯老伯爵那里薅来的名酒与酒器，走下主位，伸手扶起为首的杰登·贾维斯：
“为我们的友谊干杯！”
……
美酒入喉，双方再次落座。
这次的气氛就缓和了许多，连带着杰登等人的面色也从容了些许。
“诸位以诚相待，”李维晃荡着手中的红酒杯，环视全场，“我也有一事愿如实相告。”
“关于南方洪涝，果蔗欠收……我看诸位的言行，似乎还没有得到消息？”
杰登·贾维斯刚刚松弛下来的面皮瞬间再度紧绷，捏住细脚玻璃杯的手指也忍不住地握紧。
杰登的第一反应是“自己亏了！这单生意不该答应的！”
随即又恨起了日瓦丁蔗糖协会的那几个大家族——果蔗是他们的私产，毫无疑问，消息自然也是他们封锁的。
“这是真的？！”
一名定力不佳的家主当即站起，满脸地不可置信。
见李维的目光幽幽，杰登心中一紧，也跟着站起，不去看身旁两位家主的眼神示意，斩钉截铁地开口道：
“多谢大人告知，我谨代表贾维斯家族，向谢尔弗家族和李维少爷您致以最诚挚的感谢。”
“关于今年甘蔗的收购价格，贾维斯家族愿参照过去几年的均价，而非今年的高价。”
事发突然，杰登等人自然没有腹案。
而为了避免自己的“猪队友”搞出更多的