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您可要好好责罚他啊。”
却不知孟嘉龄的话恰恰说到孟士元另一桩烦心事上。见女儿眉目如画、俊雅无俦，颇有林下之风，不由道：“你哥哥虽是玩笑，却也说中了为父的心事。丽君，你年将及笄，陪在我和你母亲身边的日子不会太长了。”话虽如此，眼看女儿年将及笄，却不曾有人家来相看，孟士元夫妇口里不说，心里难免也有些不自在。
殊不知如此才貌双全的闺秀，昆明府中多少少年公子动了求娶的心思。怎奈常言道高门嫁女，低门娶妇。孟士元已是尚书，孟家门第放在京城或许不算太高，搁到昆明，能和他家门当户对的只有两家，一个是云南总督皇甫敬，再一个是当今皇后娘娘的父亲，当朝丞相刘捷。巧的是这两家还都有与孟丽君年岁相当的公子，且看看这两家是怎么说。再说，孟家还有京城诸多世家子可以挑选，冒冒失失上门提亲，若是碰一鼻子灰岂不被人笑话。所以动心的人多，上门提亲的却还没有。当然也有孟家刚刚除服的缘故。
正在这时，家人孟福来报：“梅花巷的顾大人求见，现在花厅候着。”
孟士元知道这说的是告病回乡的鸿胪寺卿顾宏业来了，心里不禁疑惑。自己平素和顾宏业并无往来，今天突然造访不知所为何事？别看顾宏业致仕前也不过是个四品的鸿胪寺卿，放在遍地显贵的京城算不得什么，但是，他可还有个官居丞相，一等承恩侯的姐夫。不单如此，他这位姐夫可是生了一个好女儿，对当今天子的发妻，换言之，当今皇后正是顾宏业的外甥女。不看僧面看佛面，看在他背后的几位大人物的面上，孟家也得客气接待。问题是孟士元和刘捷道不同不相为谋，从来是想看两相厌。顾宏业好端端地突然上门，孟士元心里也不免犯嘀咕。
孟士元满腹狐疑，心思飞转，一面对孟福道“快请”。
不一时，孟福就把顾宏业请到孟府正厅。孟士元含笑迎了出去，两人拱手见礼，寒暄数语，早有下人奉上香茶，两人一边品茶一边说些闲话。孟士元愈发起疑，出言试探道：“你我同住昆明，平日里也难得一见，今儿天气正好，顾兄也偷得浮生半日闲了.”
顾宏业也不是笨人，闻弦歌而知雅意。平时不来往，突然跑来礼下于人，人家当然要问问你所为何事。心说，今天这事实在是不好开口，无奈暗地里搓搓手才开口道：“在下疏懒，让部堂取笑了。今日受人之托冒昧造访潭府，却有一事……”一句话没说完，孟福又进来了“布政使秦大人到。”顾宏业只得住了口。
去年秋冬贵州民乱，不少流民涌入滇、桂两地。云南地处边陲，百族聚居，这几年有总督皇甫敬坐镇，百姓日子总算平静。如今流民涌入，官府开仓放粮，引得云南本地百姓颇有民怨。亏得皇甫敬处置有方，加上秦布政勉力支应方才没有出乱子。如今春耕在即，秦布政不忙着公务，怎么有空闲跑到别人家做客的。
比起方才，孟士元疑惑更深，降阶出迎，笑对秦布政道：“今儿是什么好日子，贵客接连。顾鸿胪刚到，大家正好一聚。”说话间已来至厅上，分宾主坐下。
顾宏业见有秦布政在，便掩了口，只向孟士元讨教些诗词之事。秦布政却不比他俩一个致仕，一个丁忧。春耕在即，滇、黔等地却是一个多月不曾落雨，隐现旱象。万一天旱成灾，再加上流民，不说百姓日子艰难，就是秦布政自己少不得因此吃挂落，故而未雨绸缪，正是忙的脚不沾地的时候。怎奈皇甫敬亲口托付，秦布政只好拔冗来孟家。他本是个急性子，这时候见孟士元两人有一句没一句的闲谈，茶喝了一杯又一杯，早没了耐心。况且听皇甫敬话里的意思，这事也有□□成的把握，心说你们不是谈诗论词么，正好。遂道：“听君一席话，到让下官想起幼时听先生讲《毛诗序》“诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗来.”
说到《诗经》，不免提起那首“乐而不淫，哀而不伤”的《关雎》。秦布政趁势笑道：“部堂家有淑女，便引来一位君子相求。下官今日登门，正是受总督皇甫大人之托，特来向令爱求亲来的。皇甫大人膝下少华公子，青春十五，清隽俊雅，文武兼修，大人是亲见过的，并非下官言过其实。倘若有幸得与令爱结下白首之约，可谓是珠联璧合的一对佳偶。恳请大人玉成此事。”燃文网 .
皇甫敬进士出身，早年征战南北，是赫赫有名的一员儒将。如今出镇云南，其清正廉明也是有口皆碑的。他自己就是进士，自然更想儿子青出于蓝，皇浦少华自幼入学，刻苦自励，去年院试考取案首。因孟士元丁忧居乡，皇浦少华时常来孟府求教，孟士元对他也是青眼有加。
听秦布政这么一说，孟士元可谓是正中下怀。正要说须与夫人商议再做答复，转念一想，听秦布政的话似乎觉得此事十拿九稳了，心里隐隐就有些不痛快，况且旁边还坐着顾宏业，愈发不能让人将女儿看轻了。于是故意垂头假装思索。