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落日余晖，残阳似血。
已到了传晚饭的时候，孟士元一家五口仍齐聚在书房里。
孟士元皱眉，孟嘉龄长叹，孟夫人拿串佛珠，一粒一粒数着，孟丽君手里端杯清茶，静静看茶水颜色由浅而深，章飞凤看看这个再看看那个，不敢出声。五个人谁也不说话，越显得房里气氛沉闷。
孟夫人自看过唐文浩送来的信，心里就起起伏伏没个着落。先担心皇甫家获罪，自家可会受牵连。接着怕应了刘家这头，孟丽君嫁过去日子难过，但要拒了刘家这头，又怕的是先有皇甫敬兵败，后拒元熙说亲，以后再没人敢上门做媒，女儿终身岂不是要耽误，难道真是红颜薄命，如此相貌才情的姑娘真要一辈子在娘家？再有，要是违逆皇帝，得罪刘捷，孟士元、孟嘉龄父子二人的仕途先不说，会不会因此给家里招来祸事？可是难道眼睁睁看着女儿嫁给那个心狠手辣的刘奎璧？孟夫人思来想去，心乱如麻。
章飞凤在旁看见孟夫人一手托头，一手抚胸，面有微汗知她犯了眩晕的毛病，忙劝道：“娘先别急，急也急不来。您万一急坏了，事情更没个安排了。”
“我能不急吗。”手心手背都是肉，推出去哪一边，孟夫人都觉得心如刀割。
“娘，女儿想来想去，还是依陛下信上所言吧。”孟丽君声音不疾不徐，依旧如平日一般清丽，听到大家耳朵里，却如同打了个焦雷一般。
孟夫人急道：“快别这么说，你上有爹娘，下有兄嫂，咱们再合计合计。孟家还没到卖女儿的份上。”
孟嘉龄一拍身边案几：“陛下不问前线战事，却有心管这些闲事。咱们和少华又没退亲，莫非要一个姑娘许两家不成。前方局势未名，我看这不见得是陛下的意思，多半还是刘捷撺掇出来的。以我看先把这事儿拖过去再说。”
“怎么拖？陛下可是连日子都给定好了。你看那信上一字不提皇甫家，处处又暗示错过这次，我以后别想再嫁、嫁人了，”饶是孟丽君磊落大方，说到嫁人，也觉得话难出口“可见也是推敲过的。再看送信的人，锦衣卫千户，若不是重视，何至于堂堂五品亲卫做信差。”
“欺人太甚！娘也别急，妹妹也别烦恼，我就是辞官不做，也不能让丽君嫁到刘家去。”孟嘉龄慨然道。
“辞官之后呢？”孟丽君淡淡道：“以刘捷只心胸，可会许你优游林下？现成的借口，‘天下有道则见，无道则隐，’哥哥是要彰君之恶么。再说，你可以辞官，爹呢？”
别看一个小小翰林，人微言轻，也是大大小小，下场十几次才考出来的，只看多少胡子花白的人连秀才都没考中，就知道有多难考了。六七品翰林尚且这么难做到，何况堂堂二品大员，一部尚书。
但凡读书人，真把读圣贤书读到心里的，谁没有兼济天下的雄心壮志，可多少两榜出身的进士老爷止步于三四品的品级，其中焉知没有大才之人，只因机缘不到，时运不济，庸庸碌碌蹉跎一生。
想当初，孟士元还不是小心翼翼，兢兢业业地在先帝朝熬了二十几年，才有了如今的局面。好容易眼看着就要施展抱负，一偿夙愿了，难道就因一桩儿女婚事，将一腔心血付之东流？
一直没说话的孟士元，这时才缓缓道：“有你在刘家为质，我还敢和刘捷针锋相对？便是回了朝上，也只好唯唯诺诺，做刘捷的应声虫吧。”不得不说刘捷好智谋，随机应变，左右穿插，让孟士元进退维谷，他却左右逢源。
孟丽君却道：“女儿倒觉得，陛下做媒，于两家皆是有利有弊，咱们固然不好回绝，可如果应下，刘家就敢刻薄了我吗？再说，不是还有爹娘、哥嫂给我撑腰呢么。只要爹和哥哥在朝中，刘家纵然刁难，终究不敢过分，不过是写寻常内宅手段，我自忖还应付得了。况且，要是别人家就没这些烦恼了吗？”
孟嘉龄见劝不住她，不由恼道：“怎么就不听人说呢？你不知道那个刘奎璧是什么样的人……”
话没说完，被孟丽君伸手止住：“我只知道刘公子与皇甫公子可谓一时瑜亮，皆是人中龙凤。既然这样，嫁与他有何不可呢？”
孟嘉龄还要说话，孟丽君忽站起身来，向孟士元夫妇盈盈下拜：“义分大小，责有轻重。女儿自幼便知爹爹心怀天下，有济世安民之能，此时正当大展拳脚，建一番功业，上报社稷，下安黎庶之际，若因我之故，与大好时机失之交臂，不说爹，就是我也要饮恨终身。”
见孟士元和孟夫人二人仍旧犹豫不决，孟丽君索性再下一剂猛药：“女儿出生十五年，一丝一线，一粥一饭都是爹娘给的，又有爹爹教导诗书礼仪，生养之恩无以为报，现在还有一个不情之请。想女儿幼习诗书，寒暑不辍，胸中丘壑未必输于男子，若让女儿困守闺楼不问国事，倒不如让女儿青灯古佛了此一生。陛下命刘奎璧进京，应该是要给他一份官职，有刘奎光的前例在，爹爹和陛下求个情