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看过同样的杨柳，只可惜时间阻隔，纵走在同一条路上终不能相遇了。
行不多远，路过一座府第，隔着院墙，尤见里面厅阁石木峥嵘轩峻，只是黑油大门漆色斑驳，门前衰茅败草阻了行路，就连门上悬的匾额也摔落地下，半被埋在荒草里。郦君玉心下叹息，不用看也能猜到那匾上写的什么。
康信仁也正看外面：“这便是前任云南总督皇甫敬的府第了，说起来我们还是同乡。想不到那样文武双全的一个人，最后竟会是这样一个下场。君玉，想什么呢？”
郦君玉乍见皇甫家的故居，一时恍惚，听康信仁叫他，忙道：“只是想起刘禹锡的那首《乌衣巷》。”1
“你呀，就是书读得太多了。”康信仁笑道。
玄女观香火旺盛，好在不是望朔，康信仁等来的早，到底赶上了头柱香。小道童原以为今天不会有香客来，谁知不紧不慢地一开门，康信仁、郦君玉已站在门前，那道童见他二人衣饰清雅，更有郦君玉气韵不凡，知道非寻常人家，一面把人让进去，一面找人报知观主。
尚未走进三清殿，观主已迎了出来，彼此见过礼，观主亲引着进了大殿，郦君玉无意中一抬头，见殿外廊柱上高悬一副联牌，晨雾迷蒙中，看不清字迹，走近细看，只见左边写道“圣迹迢遥清碧远。”右边是“禅心寂静妙香高。”2落款是皇甫芝田。郦君玉不由心中一动。
进得大殿，郦君玉净手焚香，跪在三清尊神像前默默祝祷一番，待康信仁也上过香，同观主去净室吃茶，郦君玉叫过方才那个道童，让他带路在观中四处走走，趁机问他：“我看这副对联意境清远，字也写得颇有气度，不知这位皇甫芝田是哪位名士，也不知是否有幸与他结交。”139中文 .
“公子可真是读书人，”道童笑道：“我每天从这儿出来进去也没看见上面写得什么。不过这位皇甫芝田您是见不到了，他就是皇甫总督的公子皇甫少华，芝田是他的表字。说起这位皇甫公子，唉，真是，那样标致的一个人物，那会儿还来观里同道长下棋来着，说话行事文质彬彬的，谁知道后来出了那样的事，他逃出去现又被朝廷通缉，也不知道他逃到哪去了。”言辞之间不胜唏嘘。
郦君玉两手攥拳，想起父兄当初都到皇甫少华允文允武，想必为了自己的婚事，爹娘也是费尽心思。如今自己离乡远行，再不能承欢膝下，想想当真是不孝。这条路是自己舍弃的父子天伦换来的，日后无论多么艰辛，也一定要奋勇地走下去。
从荆州回来，已是九月末，康信仁同郦君玉、吴道庵商量：“去京师要往北走，依我说你二人还是及早动身的好，一来往后天气越来越冷，怕路上不好走，再一个，听说吹台山一带聚了一帮绿林，朝廷几次派兵都没用，早点走，万一耽搁了还有个回转的余地。”
正巧乔恒也来问郦吴二人打算什么时候动身，若是时间合适倒可结伴同行。郦君玉想了想道：“除咱们几个，余下的同年只怕也是近期上京，若是有愿意一道的，干脆都叫上，路上相互之间也好有个照应。不知远舟兄意下如何？”他和吴道庵自有康家护送，乔恒出身书香，族中现正有人为官，无论盘缠还是护卫都不成问题。但是有家境贫寒的，筹备旅费已是为难，遑论护卫的人手，假如路上遇见个拦路的好汉，多半只有听天由命。
“你的意思我明白，”乔恒蹙眉道：“我是怕别人未必领情。”有那家境不好又傲气十足的，说不定还想着这是恃财骄人或者邀买人心呢。
知道乔恒的顾虑，郦君玉笑道：“难道你我这一路是为了游玩享乐的？不过是为了路上万一有事，彼此间可以帮扶一把罢了，到了京师或投亲友或住客栈、会馆自然是看个人的。我初来，同诸位年兄不很熟，远舟兄有投契之人咱们结伴，旁人面前提一句就好。”
乔恒想了想：“就依你，只是天看着就冷了，再等，路上越发不好走，家父已请人看好日子，下月初八最宜出行，我这两天就找人问问，若是赶不上却也不好等他的。”
郦君玉笑着点头道：“我这里也加紧收拾，初八一早咱们就动身。”
进京赶考放在谁家里都是大事，康家家境殷实，孙氏自郦君玉中了解元疑心尽去，对他刮目相看，同康氏二人领着家中丫头媳妇，将姑侄二人上京所带行李色色准备齐全。
临行，康信仁将一封书信交予吴道庵，对他二人道：“到了京城，你们拿着这封信去花市街，寻文云祥绸缎庄的东家俞智文，姑爷知道，他也是咱们荆州人，与我自□□好，为人极是忠厚，家里也颇有些家资，前面我已使人送过信了，你二人到了京城就住在他家里，自比客栈中舒心。”
看吴道庵把信收好，康信仁对他道：“君玉年小，一路上姑爷你多看顾他。”
吴道庵满口应下，笑道：“舅兄也太过小心了，君玉这孩子你还不知道，稳重、细心只有他看顾别人的，他自己从没让人操过心。”
“之前就是操的心太少，这不，事情就来了。”康信仁闻言一笑，转对郦君玉郑重道：“你这样去，等到金榜题名，京中要有官宦人家向你提亲，官场上的事情我不懂，这件事你自己拿主意，看中哪一家都随你。亲事由你定，但你也不可任性，凡事还要听听你姑父怎么说。”万不敢被浮浪少年引到邪路上，或者被路柳墙花勾了魂魄。
吴道庵这才明白舅兄的意思，想想也是，那句话怎么说来着，叫“姐儿爱俏”。这么个才华横溢、粉妆玉琢的少年郎，又是情窦初开的年纪，如果被哪个浮花浪蕊看上勾引了去，这一生也许就在诗酒风流中消磨过去了。想他十几岁就有经世计国的抱负，志向是做一番大事业的，若是因为少年时的风流罪过，葬送了一生的理想，纵然成个柳三变，日后回首必定也心意难平。还是舅兄想的仔细，等到明年会试一过，君玉有了进士的功名，别的都能放一放，先给他订门亲事拴住心，能门当户对更好，实在不行，只要是好人家的姑娘，君玉看上了也行。
见吴道庵一副恍然大悟的表情，康信仁才笑笑吟吟地道：“这些银票你随身带好，以备到时候行聘。”郦君玉哭笑不得，推辞不过，只得先收了。
行李早都收拾妥当了，十月初八一早，郦君玉带了荣发、苏宝成，吴敬庵也带了两个随身的小厮到东城门与大家汇合。康信仁尤不放心，到底命家中常跟着出门的旧仆同行。郦君玉见除了乔恒，还有今科亚魁3蒋仲仁，并六七个今科、往科举人子，众人或绸或布，皆着半旧长衫，多数都带着书童、小厮，唯有蒋仲仁独自一人，脸上依旧一派坦荡，并无局促瑟缩之色，令人反为他的开阔气度所折服。
大家见过礼，寒暄几句，见人已到齐，便纷纷登车，康家除了吴道庵姑侄的行李，还给俞智文带了不少土仪，因此特意多安排了几辆车，郦君玉便邀蒋仲仁同车而行。
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1《乌衣巷》 朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
2声明，这副对联的版权归原著作者陈端生女士所有。
3还记得吗，亚魁就是乡试的第六名。