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走了有二里地,确定不会被人发现,王华便转回去,郦君玉等人则下了马留在原地等他。等了大约一顿饭功夫,就听见前方岔路上有人马疾驰的声音,众人心里都是一惊,王华不在,万一来个土匪豪强什么的,大家可不一定能应付的了啊。郦君玉的担心就等进一步,只怕是哲陈里反对和官府结盟的人来刺杀他们。
一行人复又上了马,将郦君玉围在中间,校尉们纷纷抽出绣春刀拿在手里戒备着,旋即一队人马旋风般冲过了过去。尽管对方疾驰而过,郦君玉已经看清当先一匹马上坐着的就是那天辽阳城里跟他搭话的女子,只是此时也换回女真女子装束,那姑娘也认出了他,使劲拉住缰绳停下马,回身惊讶问道:“你?怎么会在这里?”郦君玉拱手道:“在下兵部郎中郦君玉,奉命前往哲陈。”
见了外男,那姑娘浑不似中原女子般羞涩走避,不但主动停住马,更落落大方道:“巧了,我叫雅尔檀,就是哲陈的,正好给你带路。”
“那就有劳姑娘了。”两队人马并做一队。
女真的风俗果然与关内大不相同,在中原,女子的闺名哪能随便让人知道了去的,可雅尔檀,根本不用“问名”自己就大喇喇地说了出来。再看她身为头人的女儿,放在关内说也算闺秀了,竟然带上这么几个人就出去跑马的。反观关内的千金小姐们,纵然锦衣玉食却处处受拘束,不比她自由自在。
郦君玉正想着,雅尔檀歪着头看他一会儿,忽道:“看不出来你竟然是做官的。”
郦君玉哑然,“那你觉得我是做什么的?”
雅尔檀认真地想了想,她见到的汉人有限,除了在辽阳见到过几个官员,其他汉人要么是兵士,要么是宜城楼老板这样的生意人,再不然就是贩夫走卒之类了,因此一时也想不出来,“做官的人不都是年纪老大胡子一大把的吗,”雅尔檀摸了摸她自己的下巴,“不过你今天穿的这身衣服我倒是认得是官服。”
这也算是只看衣衫不看人了,“我记得你们哲陈的头人图尔格也是二十多岁就做首领的,可见能不能担得起责任和年纪没多大关系。”郦君玉微笑道。
双方相遇的地方离哲陈也就是二里多路,不一会儿就到了,郦君玉正想着王华不知怎样,万一被倾向于王昌的人发现,闹将起来却是麻烦,就看见一个高壮女真青年带人将门口的守卫绑了,从服饰上看,就知道此人身份不低。
而王华则不显山不露水地站在后面,看见郦君玉便迎上前,那女真男子见郦君玉身上的官服,猜到他的身份因此也跟着过来,王华为郦君玉介绍:“这位是哲陈首领的长子曼都本。”雅尔檀也跳下马,对曼都本道:“大哥,这位就是官府派来的……”
曼都本没等他说完,急走两步,利落地摆下箭袖打了一个千儿:“贵客远来没有相迎已经失礼了,没长眼睛的奴才不知好歹冲撞了您,更是罪过,我已经让人把这几个绑了重重处置,还请您大人大量别往心里去。”
郦君玉抬手回他一礼:“无妨,尊驾不必放在心上。再说了,门前无小事,现在知道用错了人说不定倒是好事。”
曼都本听他话中有话,知道他是有备而来的,一方面觉得正常,郦君玉既然接了这件差事,来之前哪怕临时抱佛脚也得大概知道怎么回事吧,另一方面又觉得有点失面子,兄弟不和各自投靠外人,搁哪儿都不是值得夸耀的事。
“既然是贵客,大哥你还不赶紧请人进去,站在门口是要当门神吗?”雅尔檀见曼都本没说话,便俏皮地说道。
曼都本愣神也就是一瞬间的事,被她一提醒,急忙请人进来,一边眼睛在妹子和郦君玉身上转了个圈,这一看正看见他妹子脸色微红,眼角却偷偷往郦君玉那儿扫,曼都本的神色更古怪了。
郦君玉进了城墙四下一望,见哲陈其实类似中原的小城镇,城墙之内街道纵横,路上有些来往行人,或大或小的房屋沿路排列,与中原不同的是,往往两排房子似乎是有意错落布局,郦君玉忖度这应该是为了避免相互遮住阳光的缘故。
“当年族人南迁,太宗皇帝派人帮着按关内的样子建了城池,一百多年了差不多还是老样子。”曼都本见他打量,便道。
可惜如今住在这里的人,有一部分正想着和当年的恩人为敌吶。
说老实话,即使南迁,即使有了城池,女真人日子过得并不好,自太宗后历代皇帝对他们防备的厉害,辽东苦寒,物产本来就少,南迁之后或许比以前在奴儿干一带好些,但也好的有限,离开山林之后就不能再靠渔猎为生,哲陈人也慢慢开始学着耕种庄稼,但是每年天气暖和适合种植的时间比起关内短了许多,一块地,在江南一年可以打三季稻米,中原也能种两季,但是辽东就只能种一季,就算是精耕细作也打不下多少粮食,因此朝贡时用人参、海东青等土产换取粮食、布匹、药材对于他们来说就成了关乎生存的