第24章求援下

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    最重要的是，每一次贵族联军远征撒门岛后，无论收获丰富或是惨淡，都很少分配给曼恩家族，而在远征军撤退后，撒门岛上愤怒的各个精灵部落报复的直接对象，就是离他们最近的曼恩岛领民和领主。
    整个曼恩岛自领主到领民，都吃尽了这种打着远征旗号的压榨和欺辱，发自内心的反感来自不列颠岛上的贵族，但是弱小的实力让他们无力抗争，只能默默承受。
    这次作为联军统帅的格拉摩根公爵，没有选择保持贵族应有的翩翩风度，在传给曼恩伯爵的魔法讯息上，直接提出各种蛮横无理且苛刻的要求。
    除了要曼恩家族负责联军的后勤供给，还要求曼恩家族的私军提前做好准备，到时和曼恩家族舰队一同加入联军，开赴撒门岛。
    因为曼恩岛孤悬海外，同时受到娜迦、精灵和海盗的威胁，海军算得上是曼恩家族的立身之本，所以舰队是曼恩家族发展的重点，历代曼恩伯爵都会投入大量资源建设海军。
    数百年积累下来，曼恩家族拥有一支不输于三大公爵的庞大舰队，而这正是格拉摩根公爵所看重的，但公爵近乎于命令的要求，毫不留情地践踏了曼恩家族的尊严，也逾越了曼恩家族所能容忍的底线。
    在五十年前，时任深红王国阿莱克修斯三世，曾组织王国大大小小的贵族，集合了一支规模空前的庞大舰队，发起了一次声势浩荡的远征行动，但迎来的结局却是异常惨烈。
    登陆撒门岛的五万大军，面对联合起来的四大精灵部落及其附属部落的打击，坚持了不到十天时间，就不得不从撒门岛腹地撤退，最后成功逃回来的人，十不足一。
    待到溃败的联合舰队撤离撒门岛后，暗月精灵大长老突然现身黑鹰古堡的会议室，将其他家族长老像拍苍蝇般拍飞出去后，与战战兢兢的时任曼恩家主进行了单独会面。
    两人谈话的具体内容没有流传出来，但在暗月精灵大长老离开后，曼恩家主立刻召开了家族内部会议，郑重地宣布曼恩家族永远不会派遣军队踏足撒门岛。
    若是未来王国再次远征撒门岛，家族也只会承接物资转运的责任，而不是直接参与征服行动。会议室里的所有人都知道，这是曼恩家族对于暗月精灵大长老的承诺，也是换取家族延续的承诺。
    华伦夫人和维克多都是家族高层，熟知这个从未外泄的承诺，也知道打破了这个承诺的代价，绝不是曼恩家族能承受的。
    高等精灵素来重视承诺，因而分外痛恨背弃诺言的人。加之暗月精灵大长老实力深不可测，是成名上百年的老牌传奇强者，她若是存心报复，黑鹰古堡内除了普通仆人和宠物外，没有一个曼恩家族成员能活下来。
    如果要避免这种情况，只能寻求足够强大的外部力量，来平衡、压制格拉摩根公爵，让他有所顾忌。
    然而因为曼恩岛远离不列颠本土，是整个王国最偏僻的伯爵领，向来不受深红王室的重视，也不受其他大贵族的认可。
    在深红王国内部，曼恩家族长期保持联姻的家族，也不过是几个子爵家族而已。
    现任曼恩伯爵为改变这种尴尬局面，曾经极力拉拢过不列颠本土的大贵族，甚至将自己的异母妹妹华伦，嫁给了大她两轮的耶伦伯爵，因为后者是威灵顿公爵的堂弟。
    现在这位耶伦伯爵，自然就成了曼恩家族寻求帮助的唯一途径。
    维克多抬眼向华伦望了一眼，努力斟酌着用词，说：“小姐，伯爵大人希望你能通过耶伦伯爵的影响力，对格拉摩根公爵施压，让他提出的条件没有那么苛刻。”
    面对联合舰队的两万精锐大军，曼恩家族根本没有抵抗能力，他们也打算如过去八次远征中的那般，为整支远征大军提供后勤供给，但底线是曼恩家族不加入到这次的远征。
    华伦突然轻笑了一声，以略带讥嘲的语气说：“怪不得我亲爱的哥哥，会在这个时候邀请我回家族，原来是我又有利用价值了！”
    维克多听着华伦悦耳动听的笑声，坚毅的脸上浮现出难掩的尴尬。作为战士不能以自身武力保护家族，却让本应是自己保卫对象的女人站出来，成为整个家族的庇护对象，这是多么可悲的耻辱。
    华伦看着越发沉默拘谨的家族老人，轻叹了一声，说：“维克多叔叔，向老家伙求助是没有用的。他只是耶伦伯爵，不是威灵顿公爵，而且格拉摩根公爵性情乖僻，向他施压只会适得其反。”
    “何况这次参与远征的家族太多了，格拉摩根家族、斯图尔特家族、阿伦德伦家族、霍华德家族……这些势力联合起来的力量太强了，就算是王室也不一定能压下来。”
    维克多听着一个又一个煊赫的家名，一双大手先是握紧，继而又颓然松开，露出汗水浸湿的粗糙掌心，有些艰难地问：“那家族现在应该怎么做呢？”
    华伦思索了一会儿，苦笑着摇了摇头，很是无奈地说：“我

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第24章 求援下

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