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十来个人。”
“这次他们像是要来真的。”有军官举着望远镜，显得非常担忧，“我看到了60炮的重型战舰。”
八字胡却是不屑冷笑：
“哼，怕什么？就算是一级舰又怎样，最多就在港外转转。我们可是有炮台的。”
另一名军官点头道：
“没错，港口的商业往来停止，他们也会受到很大的损失。我看最后还是赔钱而已，大不了多赔一点儿。”
然而，不论海盗们怎么想，比塞大港里仍旧是一副山雨欲来的样子。无关的商船，尤其是欧洲商船，都是毫不犹豫地拔锚，离开是非之地。
海面上，“前进号”的军官室里，贝尔蒂埃看向负责交涉的官员，表情平静道：
“不出所料，看来只能我们自己动手抓捕那些海盗了。”
联合舰队指挥官西斯内罗斯少将轻呼了口气，道：
“中校先生，虽然我仍是不太赞同强攻港口，但我仍旧会尽量为您的部队提供火力掩护。”
虽说他接到了海军“全力打击巴巴里海盗”的命令，但之前可没人跟他说要攻打一个防御坚固的大港。
他一直以为是拿了那笔经费，在地中海转悠几圈，抓些海盗对付对付美国人就行。
而这次与贝尔蒂埃汇合之后，后者却拿出了海军大臣的命令，告诉他这次的目标是夺取比塞大港这个海盗的基地。
这纸命令自然是约瑟夫向卡斯特里侯爵要来的。对于后者来说，打击海盗是王后在内阁会议上点过头的，而强攻海港的又是贝尔蒂埃军团，和自己无关。海军就是运运兵，在外围配合炮击而已，以此事卖王太子一个人情，何乐不为呢？
西斯内罗斯少将接道：
“您知道的，我们无法距离炮台太近……所以，您的军团可能得独自面对那上面的重炮。”
“请放心，将军。”贝尔蒂埃点头，“我对我的人有信心。”
登陆战术是早就布置好的。贝尔蒂埃和几名海军军官又聊了一阵，便起身返回了运输舰。明天，他将从那里，带着军团的士兵们一起攻入海盗的老巢。
次日清晨，10艘运输舰在比塞大港外一字排开。王太子近卫军团的士兵们在甲板上列队，静静地望着水手们将登陆小艇接连吊放入水中。
“种马号”运输舰上，贝尔蒂埃从众人面前走过，认真地向每一名士兵点头示意。而后，他来到队列前方，用力指向不远处的海岸线，大声道：
“那里，就是我们获得无上荣耀的地方！
“士兵们，我将和你们一起，用无坚不摧的勇气和信念，击碎那些懦弱的海盗，让他们去接受上帝的惩罚！
“现在，让全世界见识法兰西战士的无畏与勇猛吧！去赢得你们的胜利，只需要奋勇向前，碾碎一切！”
他深吸了一口气，抬起手臂，高呼道：
“为了国王！为了王太子！为了荣耀！”
士兵们顿时爆发出震天的吼声：
“为了国王！为了王太子！为了荣耀！”
声音传到其他几艘运输舰上，那里的士兵也跟着呐喊起来：
“为了国王！为了王太子……”
早上10点，王太子近卫军团成立之后的首秀正式开始了。
士兵们熟练地顺着缆绳落在小艇上――这个动作，他们在来之前已经练了上百遍了――随即，众人抄起船桨用力划了起来。
几十艘小艇如同离弦之箭般冲向岸边。
港口的炮台上，望手很快就发现了海面上的动静，并迅速向军官汇报。
十多名突尼斯军官聚在一起，紧张地商议起来――他们压根没料到，港外的那支舰队竟然真打算登陆作战。
“现在怎么办？要开炮攻击他们吗？”
“阿亚斯帕夏在哪儿？没有他的命令，贸然向法国人开炮，谁知道会引发什么后果！”
阿亚斯就是负责港口守卫的最高军官。
“他好像在他的……”军官差点儿把“那些女奴”几个词说出来，慌忙改口道，“我已经派人向他禀报了。”
倒不是阿亚斯疏于戒备，昨天收到最后通牒之后，他多少还是有些紧张的，但奥斯曼军官的传统作风【注1】，令他仍是回到自己在城镇里的别墅过夜，距离此地还有好几里远。
突尼斯军官的散漫减少了近卫军团的伤亡。原本非常危险的抢滩过程中，港口的炮台一炮未开，第一拨登陆小艇已经冲上了滩头。
数百步外，已经能看到海盗布置障碍物，那是一头削尖，另一头插入地面的木桩，前后足有四五排，几乎占据了整个海滩。
在障碍物的后面，有数百名突尼斯海军士兵，正端着各式火枪，紧张地望向海岸线。
达武作为第一批强攻部队，纵身从小艇上跃下，回身向连队的士兵招手，高声道：
“快！下船，列队！磨蹭什么，忘记怎么跑了吗？”
随着他的旗手将旗帜插在滩头，附近几条小艇上的数十名士兵快速朝他这边聚拢过来。近卫军团平日里严格的训练在此刻尽显无遗，前后不过十来分钟的工夫，他们便已排成了整齐的三列横队，开始装填弹药。
另有几名士兵抬着一门仅有膝盖高的小炮，置于队列左侧。后面的人则将装了炮弹的木箱撬开，摆在炮前。
直到此时，突尼斯指挥官阿亚斯的军令才传到了炮台。突尼斯士兵接到“允许向敌军开炮”的命令，慌忙调整火炮角度，瞄向滩头的登陆部队。
然而，还没等他们开炮，远处海面上的“前进”号却率先发起了攻击。
32磅和24磅的重炮依次喷出火光和浓烟，巨大的轰鸣声中，漆黑的铁球呼啸着砸在港口西侧的炮台上。
法兰西海军的训练水平虽然比不过英国人，但在整个欧洲来说，他们仍旧是第一梯队的。
几乎是极限射程的距离上，二十发炮弹中足有三发直接命中了炮台的墙体。猛烈的撞击砸出大片碎石，泼洒在地中海里。
炮台被轰得一阵晃动，上面海盗们顿时惊慌失措。有两人匆匆点燃了火炮。而更多的则是吓得抱头缩在了墙角。
炮台上射出的炮弹一枚直接落水，另一枚则砸在距离近卫军团二百多步外，扬起了漫天沙子。
联合舰队那边，更多的战舰加入了对炮台的轰击，炮声顿时变得更加密集起来。
他们的努力吸引了海盗大部分的注意力。炮台上的火炮有超过七成都转向了大海，试图将舰队驱离。
近卫军团这边，第一拨登陆的8个连，也就是近800名士兵已经全部完成了整队。
在军官“开始进攻”的命令下，炮手将火药和炮弹装进臼炮里，也就是那种只有膝盖高的小炮，而后点燃了引火药。
随着一阵爆鸣，5枚冒着火星的炮弹划出几道弧线，飞向对面的海盗阵中。
别看这种炮个头小，但因为其口径非常大，加上射出的是抛物线，所以射程相当可观。
炮弹先后落在三四百步外，随着引信燃尽，一个个轰然炸开。
【注1】突尼斯的军官大多来自于百余年前的奥斯曼征服者。为了保留血统的纯粹性，他们努力不同北非本地人通婚，始终保留着奥斯曼的生活与军事习俗。