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!”
言罢,挥手下令:“押赴市曹,斩首示众。其尸曝三日,以儆效尤。至于李善明??”他盯着跪地颤抖的弟弟,眼中闪过一丝痛楚,“念其母早亡,赐白绫一条,自裁于别院。葬礼从简,不得立碑。”
消息传出,满城肃然。有人唏嘘,有人称快,更多人则是默默低头,心中警醒:这位魏王,仁义不失,雷霆亦存。
然而风波未平。五日后,太原急报传来:刘文静突然宣布拥戴李渊为“大秦天子”,称其承周秦之统,受命于天,并拟于春分日举行祭天大典,正式登基称帝!
徐世绩闻讯怒不可遏:“荒谬!周秦早已断绝数百载,岂容此等无稽之谈?他们竟敢僭越称帝,分明是要与大隋正统分庭抗礼!”
独孤神秀却摇头:“可怕之处不在称帝本身,而在其背后之意图。一旦李渊正式称帝,便不再是‘辅政大臣’,而是‘开国君主’。届时,他便可名正言顺号召天下李姓宗亲归附,甚至以‘清君侧’为名,讨伐我等‘乱臣贼子’。”
李善道静坐良久,终开口:“那就让他祭天。”
众人愕然。
“不但让他祭天,还要派人送去贺礼。”他唇角微扬,“黄金百斤,玉璧一对,另附《贺表》一封,言辞恭敬,称‘愿与唐共扶社稷,永结盟好’。”
高曦惊问:“大王这是示弱?”
“非也。”李善道眸光如电,“我要让他把戏唱足。待他登上祭坛,万众瞩目之时,再揭穿其谎言,方能让天下看清其虚伪面目。人心易欺一时,难欺一世。他越是装神弄鬼,崩塌之时就越惨烈。”
于是,汉国使者携厚礼北上,沿途宣扬“魏王恭贺唐公登极”,消息迅速传遍北方诸州。李渊起初欣喜,以为李善道畏惧退让,愈发加紧筹备祭典。长安内外张灯结彩,百官习仪,百姓也被强令悬挂红绸,营造“盛世气象”。
然而就在春分前夜,一道密令自洛阳飞出:命杜如晦联合关中儒生,搜集李渊家族三代履历,尤其是其父李?曾任北周安州总管时期的案卷,重点查证其是否真为陇西李氏嫡系。
七日后,答案揭晓:李渊之祖李虎虽列西魏八柱国,但其妻出自鲜卑纥豆陵氏,且李?少年时曾因家贫鬻祖田三顷,族谱记载中断长达二十年。更有关键证据??一张北周户部留存的地契副本,明确写着:“买主:李黑奴,系安州流民,自述为李虎庶孙。”
“李黑奴?”李善道看着这份泛黄的文书,忍不住笑出声来,“好一个‘黑奴’!堂堂唐国皇帝,竟是冒名顶替的野种?”
他立即命人将所有证据整理成册,命名为《伪唐考》,并抄录百份,派快马送往各州郡县、寺庙书院,甚至通过商队流入突厥、吐谷浑等地。同时发布檄文,标题仅八字:“真命岂凭虚谱?”
檄文痛斥李渊“篡改宗支,欺天罔民”,列举其祖上贫贱、母族异族、早年仕经历诸多疑点,质问天下:“若凭一句‘陇西李氏’便可称帝,那街头乞儿自称刘邦之后,岂非也能坐拥江山?”
舆论顿时哗然。关中士人本就对李唐高压统治不满,如今见其连出身都被质疑,纷纷倒戈。有老儒公开焚毁李渊所颁《宗训》,怒斥:“此獠辱没先贤!”就连一向沉默的佛门寺院也传出风声,少林觉远长老更是在讲经时直言:“帝王之命,在德不在姓。”
长安震动,李渊暴怒,下令封锁城门,搜捕散布“谣言”者。可为时已晚。原定春分祭天大典被迫取消,刘文静称病不出,裴寂闭门谢客。李建成在武关心生惶恐,连夜撤军回防。
李善道趁势发力。三月中旬,发布《举贤令》:不论出身贵贱、姓氏胡汉,凡有才德者皆可荐举入仕。首批录用百余人,其中竟有匈奴遗民、羌族酋长之子、商贾子弟,甚至一名女医也被授予“太医院副使”之职。
此举震动天下。河北百姓奔走相告:“汉国用人唯贤,不分彼此!”就连突厥部落也有年轻人悄悄南下,希望投考“义勇营”。
与此同时,北方边情再起。四月初,探马来报:颉利可汗亲率三万铁骑南下,屯兵定襄,声称要为侄子阿史那乌质报仇,实则觊觎中原富庶已久。
徐世绩请战:“此番必须迎头痛击,否则胡骑深入,河北必遭荼毒!”
李善道却摇头:“不急。颉利此次南侵,师出无名。我已遣使携带礼物前往薛延陀、回纥诸部,许以互市之利,请其趁虚袭击突厥后方。草原诸部素来仇视突厥霸权,必乐为之。”
果不其然,半月后捷报传来:薛延陀首领夷男率军突袭突厥牙帐,焚其粮仓,掠其牛羊万余头。颉利闻讯大惊,急忙回师救援,途中又被程名振伏击于雁门峡谷,损兵数千,狼狈北逃。
李善道并未追击,反而再次释放俘虏,赠以衣食,并修书一封致颉利:“昔者贵国屡犯边境,杀人掠货,今遭报应,亦天道循环。望可汗省己安民,勿再