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道当即应允,敕封冯盎为“高州总管”,赐玺书一道,称“岭南安则天下安,卿乃国之柱石”。
至此,短短月余,南至五岭,东抵东海,西望关中,北临黄河,皆知有一汉王李善道,挟天子以安乱世,布仁政而收人心。
然真正考验,才刚刚开始。
春分前后,汴水解冻,舟楫复通。李善道下令整编江都降军,择其精锐补入主力,其余遣散归农,每人授田二十亩,三年免税。又颁《安民十六条》,严禁劫掠、强征、滥刑,违者军法从事。百姓额手相庆,谓之“重生之诏”。
与此同时,他亲自主持科举初试,不分门第,凡通经义、晓兵略、善吏治者皆可报名。首场设于江都文庙,应试者竟达三千余人,其中不乏前朝旧吏、隐逸名士、商贾子弟。榜首一名唤作刘洎,年不满三十,对策洋洋万言,痛陈“天下非一家之天下,乃万民之天下”,主张“选贤任能,去冗削弊,均田限奴,兴学劝耕”。
李善道读罢击节赞叹:“此真宰相才也!”即擢为尚书左丞,参预中枢机务。
此举震动四方。士人奔走相告:“汉王开科取士,不拘贵贱,吾辈有望矣!”
然而权力越盛,暗流越汹涌。
某夜,李善道独坐书房批阅奏章,忽觉头晕目眩,茶盏脱手坠地。亲卫急召太医,诊后惊出一身冷汗??茶中有乌头毒,幸因剂量轻微,加之饮得少,未致大害。
“查!”他只吐出一字。
三日后,真相浮出:投毒者乃原江都宫婢柳氏,其兄曾为宇文化及亲兵,在瓜洲渡口被杀。她混入行辕膳房,伺机复仇。被捕时毫无惧色,厉声道:“我兄忠勇护主,却被尔等污为叛贼!宇公纵有过,亦是先帝托付之臣!你弑之夺位,何颜称仁?”
李善道沉默良久,下令赦其死罪,贬为苦役,送往密县矿山劳作。并对左右言:“民怨不可压,唯教化可化。今后凡涉前朝之人,审案必慎,不得株连。”
此事传开,有人赞其宽厚,亦有将领私下抱怨:“大王太过仁柔,恐失威严。”
话传到李善道耳中,他只淡淡回应:“威生于势,而亡于暴。我能容仇人之语,方显王者之量。”
然风波未平,新的危机已然逼近。
四月初八,晴雷震空。
独孤神秀星夜驰归,带回惊人情报:李渊正式废代王侑,逼其禅让,登基称帝,改国号“唐”,年号武德!并下诏天下,宣称“四方割据,皆为逆党”,唯唐室承天继统,命各路兵马“讨平群寇”。
更令人震惊的是,诏书中竟称李善道为“伪丞相”,指其“窃据江都,擅立庶孽”,号召天下共击之!
营中将士闻讯,无不愤慨。高曦当场拔剑劈碎案几:“李渊老贼,自己篡位在先,反诬他人!此诏不通人理,狗屁不如!”
薛世雄亦怒:“请大王即刻发兵西进,直捣长安,会一会这‘真命天子’!”
李善道却异常冷静。他站在地图之前,手指从长安一路划至洛阳,再南折江都,最后停在太原方向。
“李渊称帝,是孤盼之事。”他忽然开口。
众人愕然。
“他若一直打着‘扶隋’旗号,还可蛊惑人心。如今撕下面具,自立为帝,等于告诉天下??所谓‘清君侧’,不过是夺权借口。那些仍念隋室之人,必将离心。”他转身环视诸将,“更重要的是,他给了我一个名正言顺的理由??讨伐篡逆!”
徐世绩眼中精光一闪:“大王之意,是以‘勤王’之名,举天下之兵?”
“正是。”李善道嘴角微扬,“我明日便上表秦王浩,请求北伐,肃清叛逆,迎驾还京!檄文遍传九州,就说:‘唐李渊,本以姻亲蒙恩,受命守土,今乃悖逆天常,自僭大宝,废主虐民,罪不容诛!今我奉天子密诏,纠合义师,扫除妖氛,复我宗庙!’”
陈敬儿抚掌叹服:“妙极!如此一来,我们反成正统,唐才是叛逆!”
决策既定,雷霆行动。
五日后,李善道于江都城外筑坛祭天,宣读讨唐檄文,三军缟素,誓师北伐。沿途州县震动,或闭城拒守,或开门迎降。豫南七城联名上表,愿输粮草、供兵员,共讨“伪唐”。
与此同时,他密令张升率水师沿淮西进,佯攻寿阳,牵制江淮残敌;命程名振引骑兵绕道伏牛山,突袭洛阳西境,制造混乱;又派细作潜入长安,散布谣言,称“李渊欲迁都洛阳,弃关中百姓于不顾”,激起民怨。
最致命的一招,则是联络瓦岗旧部中的心腹将领,在洛阳城内策动兵变。徐世绩亲自修书,许以高官厚禄,诱使守将赵德言等人约定五月十五夜举火为号,打开春明门。
一切看似顺利推进。
谁知五月初十,风云突变。
王世充突然宣布废秦王浩,自立为帝,国号“郑”,并发布诏书,痛斥李善道“挟持天子,欺世盗名”,自称