第16章工匠的试炼

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    佩图拉博的锻造依然在继续。
    他将两块铁熔成金白的一体，再以两块软钢包裹，用长长的螺旋铁杆串联，放上铁砧。他的工作不急不缓，极富节奏与技巧，与其说是一场体力的劳动，倒不如说他挥舞锤子的动作本身就是艺术的一部分。
    坚硬的铁在高热与锤子下变得柔软可塑，从原本的形态，变得融合、统一，并逐渐拉长，僭主达美克斯看见一个长方的轮廓，约有十余寸，末端变得尖锐，底部厚重稳妥。
    一把刀，他对自己说，心中因满意而升起喜悦。他见到一把利刃的雏形，经由锻造，呈现于所有人眼前。
    莫尔斯聚精会神地打量佩图拉博的每个动作，达美克斯认为这工匠很可能正通过某种非人的方式，在观察男孩具体的神情。莫尔斯阅读着佩图拉博。
    佩图拉博的动作比达美克斯所知的任何同龄男孩都要精准而迅速，甚至胜过了王国之内绝大多数的工匠；余下的工匠胜过他，也不过是因为年岁和体力带来的天生优势。
    在上一锤落下时佩图拉博就已经想好下一锤的力度、重心和落点，他的锤子与工厂的机器一样精准，在其中不存在任何迟钝和模糊。
    刀刃从白炽中显现出鲜红的边，温度冷却与刀片成型的节奏构成统一。佩图拉博第二次将铁送入火炉，重新提高热量，让更多的高温改变铁的结构。
    然后他环顾四周，自信而大胆。
    “给我一把木棒。”他说。
    在场的朝臣、工匠与神官纷纷看向彼此，没有人做出如此准备。
    达美克斯立即抬高声音，中气十足：“普特洛克勒斯，将你的武器给他！”
    名为普特洛克勒斯的士兵浑身一激灵，看了看手里用来锤人脑袋的巨型木棒，迷糊地将其递给小跑过来的传令兵，传令兵再将其递给神官，神官跑步赶到佩图拉博身边。佩图拉博垂首，眉间透出失望。
    莫尔斯摇摇头，一阵风向台上刮去，木棒的形状被修整完善，变得光滑而便于发力。佩图拉博仰头看他，旋即接手工具。
    “铁锤容易破坏刀锋的形状。”莫尔斯喃喃。
    佩图拉博手下的钢铁比任何人所预想的都更加驯服，那些坚不可摧的铁正温顺地变成佩图拉博需要的崭新形态，它们沉默、炽热、诚实，对每一次捶打做出最佳的反应，而佩图拉博也丝毫不掩饰他对钢铁的喜爱。
    男孩的心随着钢铁的屈从而跳动，他第一次堂堂地袒露出面容上的喜悦，那些火光在他眼中燃烧，并不代表愤怒，而是代表着单纯的满足与享受。
    达美克斯看不分明，但纵然是如此遥远的观察，也足够他体会到佩图拉博的心情。
    他满意地捏着金权杖的柄，开始想象未来他的军队将会因为这样一个——两个超凡的铁匠的加入而获得怎样脱胎换骨的改变。
    整个奥林匹亚星球上，十二僭主与其他小国的战争从未消弭。
    他们只是偶尔休战，度过一段珍贵的和平与备战时光，然后继续争夺着土地和权力。僭主必须如此，否则土地将被蹂躏、臣民将被掠夺。
    他仍然记得百年前阿克斯抢走洛科斯女性作为妻子的记录。事实上，这正是国中人尽皆知的童谣的由来。任何孩子都能唱两句误入战场的牧羊女之歌。
    一个服务于战争的铁匠，总是能为他的洛科斯添加几分胜算的。
    至于那让全世界选择共同维护短暂和平、起战事者将被围而攻之的奥林匹亚运动会，已经悠久得像个传说。
    “你的孩子将锻造出最完美的兵器。”达美克斯对莫尔斯说，即便莫尔斯从未承认过他和佩图拉博的关系，但国王觉得这样称呼不会错。
    一旁的莫尔斯神情莫测，观看着佩图拉博的工作。听到达美克斯的问题后，他笑了笑，继续他未讲完的故事：“你要当心，吾子。你的羽翼若沉重，那便是海水浸湿的；你的羽翼若轻盈，那便是太阳燃去的。不过莫要畏惧，吾子，若你被海潮带走，我会寻回你。”
    达美克斯品尝着莫尔斯的谜语，与神教那群将话挑明比死还难得的祭司交流已久，他早已知晓不能忽视任何一个端到眼前的谜题。
    接着，他皱眉，且并非因为话语中那过分久远的名词“海水”。
    达美克斯确认莫尔斯给了他一个警告。
    于是他反思：他说错了什么？
    圆台之上，刀刃第五次淬火，然后是第六次。捶打、冷却，依附于刀的金红烈火燃烧在水面上，又同薄薄的白雾相互替换。佩图拉博带着隐形的手套，火焰便犹如从他手上燃起，向空中腾跃。
    达美克斯为之着迷，正如台下的任何一人一样。无论是在场的工匠，还是原本对锻造毫无兴趣、仅奉王命方来见证的臣子，也不知不觉地将全副精神投入了观摩。
    最后一次，利刃最后一次进入冰水。男孩与烈焰同行，假若奥林匹亚神话中的火神

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第16章 工匠的试炼

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